Por David Hasemyer
Inside Climate News
10 de julio de 2014
Una compañía de
Texas, con actividad en el transporte de residuos,se enfrenta a cargos civiles
por un accidente ocurrido en el mes
marzo, al ser responsable de un vertido extenso de residuos tóxicos de
perforación a lo largo de un camino rural. Sin embargo, dicha compañía también podría
enfrentarse a cargos criminales.
El sheriff
del Condado de Karnes, Dwayne Villanueva, aseguró que pedirá al fiscal del condado que
presente una demanda penal contra On Point Services LLC en el momento
que los reguladores del estado, la Comisión de Texas sobre Calidad Ambiental
(TCEQ) y la Comisión de Ferrocarriles de Texas, cierren los cargos civiles
contra la compañía.
"Estamos dispuestos a pedir a la
oficina del fiscal de distrito que revise el caso para actuar", comentó
Villanueva. "Aquí, hay dos niveles diferentes de aplicación: uno civil
por parte del Estado y otro penal por el condado."
El
incidente ocurrió el 10 de marzo cuando los investigadores aseguran que 1.260
galones (≈ 5000 litros) de desechos líquidos de un camión de On
Point se derramaron a lo largo de ocho millas de la carretera cercana a
las comunidades rurales de Falls City y Hobson. Los caminos fueron cerrados por tres días y el Departamento de
Transporte de Texas tuvo que realizar una limpieza costosa.
El
incidente pone de relieve el creciente problema de cómo deshacerse de los miles
de millones de galones de fluidos contaminados sobrantes del fracturamiento
hidráulico en el país. Los residuos de perforación
normalmente incluyen los productos químicos tóxicos, petróleo, metales y partículas
de materiales radiactivos naturales. Por lo general son
transportados a varios lugares en los que se inyecta en el subsuelo, a través
de los pozos de eliminación, se recicla, o se bombea hacia enormes balsas al
aire libre para que se evapore o se rocía en la superficie de la tierra de los
extensos campos de desecho.
On
Point, con sede en Falfurrias, Texas, no pudo contener el
derrame, ni respondió e informó a las autoridades del mismo, según el anuncio
de violación la TCEQ.
"Debido a la aparente gravedad de las
presuntas violaciones, la aplicación de acciones formales se han iniciado, y pueden
ser citados a una revisión adicional por otras violaciones", de
acuerdo con el aviso de violación firmado por Cameron López, gerente de la Sección de Residuos San Antonio de la
TCEQ de la Región 13. "Animamos a comenzar de inmediato la adopción de medidas para
hacer frente a las presuntas violaciónes pendientes."
La TCEQ
pidió a On Point que presentara un plan escrito que describir los
procedimientos para prevenir futuros derrames. También se ordenó a la empresa un mejor mantenimiento de sus
equipos y de formación de sus empleados.
La
Comisión de Ferrocarriles está tratando de sancionar a On Point por presunta
violación de la protección del agua del estado y de las normas de fugas, dijo Ramona Nye, portavoz de la comisión.
"El vehículo de transporte no fue preparado
para evitar fugas o derrames de residuos de petróleo y gas durante el
transporte", según la carta de la Comisión de Ferrocarriles a On
Point.
On
Point ahora tiene la oportunidad de defenderse de los
cargos. El proceso puede durar meses, y si se consideran los hallazgos de las
agencias, podría dar lugar a multas para On Point.
Un
representante de On Point colgó cuando se le pidió hacer declaraciones. Pero en una entrevista anterior, el propietario, Winfred Stanfield, sugirió que su
compañía no habría sido responsable del derrame, diciendo que cinco empresas podrían
estar implicadas en el incidente.
Cuando
los investigadores del condado de Karnes enfrentaron a Stanfield con la evidencia, Stanfield culpó al conductor, de
acuerdo con el informe de investigación del sheriff. Stanfield dijo que el conductor no era "plenamente competente".
Si no
fuera por la grabación de video vigilancia dada por un ciudadano al
Departamento del Sheriff, donde se ve un camión cisterna de 18 ruedas responsable
del vertido, podría haber desaparecido
en la noche. Utilizando el video, el departamento redujo los posibles
sospechosos a dos empresas. Después, de que una de las
empresas proporcionara datos GPS que muestran que su camión no viajó por la
ruta derrame, la investigación se dirigió a On Point.
De
acuerdo con el informe del Departamento del sheriff, al que la TCEQ y la Comisión de
Ferrocarriles dan crédito como base para las acciones recientes de los
investigadores que se enteraron de que un transporte de On
Point dejó un enclave de perforación cargado con fluido residual. Los registros muestran que el tanque estaba vacío cuando llegó a
una instalación donde se limpian los transportes, según el informe.
El
conductor dijo a los investigadores del sheriff que la válvula de la parte
trasera de su camión cisterna a veces tiene escapes. Dijo que no podía recordar si había comprobado la válvula, la noche en que se produjo el incidente.
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