Por Braine
Friedlander
Publicado en Cornell Chronicle
/ Cornell University
Alrededor del
40 por ciento de los pozos de petróleo y gas en la región del campo de Marcellus presentará probablemente fugas de
metano hacia las aguas subterráneas o hacia la atmósfera, según concluye un
equipo de investigación de la universidad de Cornell que analizó los registros
de más de 41.000 pozos en
Pennsylvania.
En una
investigación publicada hoy (30 de junio) en la publicación científica Proceedings of the National Academy of Sciences, los investigadores examinaron los registros de inspección del Departamento
de Protección del Medio Ambiente que muestran comprometida la integridad del cemento del recubrimiento en más del 6
por ciento de los pozos de gas activos perforados en la región de Marcellus en
Pennsylvania. Este estudio presenta un riesgo 2,7 veces mayor para los pozos no
convencionales - en relación con los pozos convencionales - perforados desde
2009 en la región noreste del Marcellus en Pennsylvania.
"Estos
resultados, en particular a la vista de las numerosas quejas de contaminación y
explosiones a nivel nacional en zonas con alta concentración por la explotación
de petróleo y gas no convencional y con mayor conciencia del papel del metano
en ... el cambio climático, debe ser motivo de preocupación", dijo el
investigador en el artículo, Anthony Ingraffea, profesor de Cornell de la
Ingeniería civil y Ambiental, experto en perforación y fracturamiento
hidráulico, y que dirigió el estudio.
Ambos pozos, de
petróleo y gas convencionales y no convencionales son 8,5 veces más propensos a
tener fugas de metano en el noreste de Pennsylvania que en todo el resto del
estado, según el estudio.
Los
investigadores examinaron 75.505 informes de cumplimiento a disposición del
público de 41.381 pozos de petróleo y gas en Pennsylvania entre 2000-2012 para
determinar si se afecta el revestimiento del pozo o el cemento utilizado. Los
pozos de gas de esquisto eran seis veces más propensos a tener fugas, en
comparación con los pozos convencionales.
Normalmente, en
los pozos, se perforan agujeros de varios diámetros y se insertan una carcasa
de acero - de diámetro más pequeño -. El agua es mezclada con el polvo de
cemento y luego se bombea en los huecos entre las capas de la envoltura para
formar un escudo.
Cuando no se
mezcla adecuadamente, la alteración de los revestimientos de cemento puede ser
causada por la pérdida excesiva de agua en el cemento, con una alta
permeabilidad en la lechada de cemento, y pueden aparecer grietas en la carcasa
debido a las fluctuaciones de presión, la mala unión o el deterioro normal con
la edad.
"En un
pozo típico, cientos de sacos de cemento se mezclan y se inyectan", dijo
Ingraffea. "Si la proporción de la mezcla agua-cemento no es correcta,
habrá problemas. Con demasiada agua, se reduce el cemento. Con muy poca agua,
la mezcla se seca demasiado rápido ".
Otros autores
del artículo, “Assessment and Risk Analysis of Casing and Cement
Impairment in Oil and Gas Wells in Pennsylvania, 2000-2012”, son Martin Wells, profesor de Cornell de Ciencias Estadísticas; Renee
Santoro de Medicina, científicos e ingenieros de Energía Saludable de Ithaca, Nueva York; y Seth Shonkoff, de la
Universidad de Berkeley, California.
Los
investigadores no utilizaron ninguna financiación federal.
Para acceder al artículo científico,
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