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en Pennlive
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Los reguladores de Pennsylvania planean imponer una
multa récord a un operador de
gas de esquisto, que al parecer no logró
corregir un pozo que
filtró metano en los suministros
de agua cercanos.
Range Resources, la empresa con sede en Texas
que perforó el primer pozo en Marcellus Shale en 2004,
se enfrenta a una multa civil de 8.900.000 $ proveniente de un pozo
de gas con fugas en
el condado de Lycoming. Esta sanción sigue a otro par de multas, impuestas
el año pasado, de varios millones de dólares a las compañías de perforación.
“Range
tiene la responsabilidad de eliminar la
migración de gas que se está ocasionando por
un pozo mal construido", dijo el Secretario del Medio Ambiente del estado John Quigley,
en una declaración escrita. "Negarse
a realizar las reparaciones necesarias
para proteger a la población y el
medio ambiente no es una opción."
En una declaración escrita el martes, Range ha negado que el metano que
se encuentra en las cercanías de
las aguas subterráneas tenga ninguna
conexión con sus pozos. Lo ha
apelado ante una orden emitida por el Departamento de Protección del Medio
Ambiente del estado citando también su incapacidad para
corregir la fuga.
"Creemos que hemos cumplido con las peticiones del DEP y
estamos en desacuerdo acerca de esta situación,
estamos muy confiados en la integridad
mecánica del pozo y estamos
igualmente seguros de que el medio
ambiente y la comunidad no están
en riesgo", según la declaración de un portavoz de la compañía.
De acuerdo con el DEP, la
perforación en el pozo comenzó
en febrero de 2011, con las operaciones de fracking teniendo lugar
en junio para extraer gas natural de la roca enterrada
a gran profundidad. Una investigación
posterior demostró que el metano
había contaminado un arroyo y los pozos de agua privados cercanos y alimentados por aguas subterráneas.
En 2013, el DEP emitió una
orden de violación en contra de la compañía por la fuga, según los informes
derivados por una carcasa de cemento
defectuosa en el pozo. Los problemas, sin embargo, han persistido y otros "puntos de emisión"
han surgido en los alrededores, con
el gas que se escapa a través del suelo,
de acuerdo con el DEP.
Casi dos años después, el DEP emitió
otra orden, que llamaba a la continua
migración de gas, por "conducta
ilegal y alteración del orden público."
Se requería que
la compañía presente e implemente
un plan para abordar el problema.
El DEP, en base a los informes, rechazó un plan presentado por Range porque estaba involucrando poner el mismo pozo en producción sin completar las reparaciones necesarias.
El DEP, en base a los informes, rechazó un plan presentado por Range porque estaba involucrando poner el mismo pozo en producción sin completar las reparaciones necesarias.
Quigley,
que fue confirmado por el Senado a
principios de este mes, dijo que
la multa deja claro que el
DEP tiene la seria responsabilidad de proteger a los ciudadanos y los recursos naturales del
estado. Como muchos de sus predecesores,
Quigley se ha comprometido a equilibrar esos deberes con el desarrollo económico.
"El
agua limpia es una parte importante de una
economía fuerte y Range Resources debe a la gente del Condado de Lycoming y a las áreas circundantes
el hacer las reparaciones
necesarias para detener inmediatamente la descarga de gas natural en las aguas", dijo Quigley.
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