Publicado
en The
Independent
Por Tom Bawden
11 de
junio de 2015
Exclusiva: El Gobierno
está cambiando las reglas para que los residentes locales no tengan que
ser consultados en la fase de pruebas
El
Gobierno está tratando de empujar el fracking por vía rápida mediante la
supresión de la norma en la que el público debe ser consultado antes de que la
perforación de prueba pueda iniciarse.
Los
cambios, que han silenciado la consulta pública, significan que el consejo de
los residentes locales ya no se necesitará en las primeras etapas de la mayoría
de los nuevos desarrollos de petróleo y gas.
Las
propuestas han sido fuertemente criticadas por los grupos de campaña, que dicen
que el Gobierno está aumentando el riesgo de contaminación al relajar el
control medioambiental en las primeras etapas de la fracturación hidráulica -
donde se utilizan productos químicos a presión para romper las rocas para
liberar el petróleo o el gas.
Los
cambios eluden la necesidad de consulta pública en Inglaterra al cambiar
el formato de permisos que se asignan para la fase de la exploración - durante
la cuál, las pruebas se realizarán con técnicas de perforación
convencional para determinar la cantidad presente de petróleo o gas.
Bajo
el régimen del nuevo permiso propuesto, la Agencia de Medio Ambiente ya no
visitará el enclave de la exploración ni realizará una auditoría ambiental
exhaustiva antes de la elaboración de los requisitos individuales para cada
sitio de exploración .
En lugar de ello, se creará un protocolo único para todos los permisos sobre la
base de un conjunto de reglas que se otorgan a las empresas de petróleo y gas
si se muestra que pueden cumplir los criterios.
"Este
es un gran problema", dijo David Santillo, científico senior de los
Laboratorios de Investigación de Greenpeace. "Estar mirando como relajar
las normas de lo que esencialmente es una actividad relativamente nueva, creo
que es irresponsable".
"Todavía
hay muy poca experiencia de lo que puede salir mal con la geología en el Reino
Unido."
Y
agregó: "No veo cómo van a garantizar la protección del medio ambiente de
esta manera. Por definición, con la eliminación de una parte de la capacidad de
supervisar las amenazas locales para el medio ambiente. "El Gobierno
ha puesto el fracking, que en los EE.UU. se ha relacionado con los terremotos y
el agua y la contaminación del aire - en el centro de su estrategia energética.
Whitehall quiere acelerar el desarrollo de una industria incipiente de la forma
más rápida y barata para que las empresas empiecen a trabajar.
Los
cambios propuestos en los permisos se refieren a los residuos de la
perforación, las pruebas de los pozos y el uso de ácido para
limpiar el pozo.
La
Agencia de Medio Ambiente, que regula la producción de petróleo y gas en
Inglaterra y Gales, ha destacado que el llamado permiso específico de
cada sitio - sobre la base de una visita al lugar - sería necesario si una
empresa quisiera realizar fracking en las siguientes pruebas de la perforación.
Pero
los expertos que han estudiado las propuestas dicen que las evaluaciones
específicas en cada sitio deben aplicarse a los permisos a lo largo de todo el
proceso y ponen en cuestión que desaparezcan en las primeras
etapas.
Las
compañías de petróleo y gas suelen llevar a cabo una amplia perforación
convencional, utilizando una amplia variedad de productos químicos, durante la
fase de exploración - que podría poner la zona en riesgo de contaminación del
agua y del aire y una amenaza para la fauna local, dicen los críticos.
Quienes
se oponen a los cambios están particularmente preocupados porque el fracking es
nuevo en el Reino Unido. Esto hace más difícil, dicen, predecir cómo responderá
la zona a las actividades de exploración - en un momento en que el Gobierno
debería monitorear el proceso con un mayor escrutinio.
Jake
White, un asesor jurídico de Amigos de la Tierra, dijo: "Es parte del
proceso el estar constantemente saltando lejos en la regulación de fracking. .
Las actividades que esta norma permite prever el tener impactos reales
"Dr. Robert Gross, el director del Centro del Imperial College de Londres
para Política Energética y Tecnología, dijo a The Independent : "Estas
comunidades locales están totalmente comprometidas e informadas de forma
importante sobre todos los aspectos del fracking . El Gobierno ha indicado que
tiene la intención de dar a las comunidades un papel más prominente en los
desarrollos eólicos en tierra ... Así, aún es más importante asegurarse
de las opiniones locales acerca de las decisiones de cuando se va, o no, a
realizar fracking".
Los cambios no se aplicarán a Escocia, ya que el
Parlamento escocés controla su propia regulación sobre el fracking y lo ha
prohibido mientras lleva a cabo más investigaciones sobre su seguridad.
También es poco probable que tuviera un impacto en Gales, ya que la Asamblea de
Gales tiene la responsabilidad de la planificación y el consentimiento y se ha
comprometido a bloquear todas las aplicaciones del fracking.
La Agencia de Medio Ambiente ha puesto sus cambios sobre los
permisos propuestos al público, en una consulta que se cierra en la medianoche
del 15 de junio.
Un portavoz de la agencia dijo: "Tomamos muy en serio los
riesgos ambientales asociados con la exploración y producción de petróleo y
gas.
"Estamos comprometidos a asegurar que las personas y el
medio ambiente están protegidos y estos proyectos de las propuestas de las
reglas estándar, no intervendrán en actividades con mayor riesgo.
"Consideraremos activamente todas las respuestas hechas
durante la consulta y ayudarán a dar forma a nuestros reglamentos".
Destacó que el permiso estándar solamente se refirió a "las actividades de
bajo riesgo" y las quedan excluídas actividades como el fracking y la uema
controlada de gas.
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