Publicado en Oil
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Por Evan Kelly
26 de junio de 2015
Con una decisión que va a
repercutir en todo el país, el Consejo Local de Lancashire en el Reino Unido ha
rechazado un permiso para un proyecto de gas de esquisto. Discutimos el caso
pendiente en el boletín del martes. La histórica decisión retrasará - si no
descarrilará por completo – las esperanzas del gas de esquisto de Gran Bretaña.
Cuadrilla Resources, un perforador de esquisto, tenía la esperanza de
desarrollar uno de los primeros proyectos de fracking para gas de esquisto en
el Reino Unido. Pero la oposición local ha sido feroz, y el proyecto ha estado recorriendo
el camino durante años a través del sistema de permisos del gobierno. Lancashire rechazó en última instancia, el
permiso por la preocupación de un excesivo tráfico de camiones. Cuadrilla sigue
a la espera de una decisión sobre un segundo permiso, que se espera que se haga
público el 29 de junio.
El gobierno británico liderado
por el primer ministro, David Cameron, ha abrazado el fracking y el desarrollo
de gas de esquisto de una manera que gran parte del resto de Europa no comparte.
Con el fracking bloqueado en Francia, Escocia, Bulgaria, Rumanía, la República
Checa y Alemania, entre otros, la revolución del gas de esquisto no se ha
extendido a Europa. Polonia fue considerada como la mayor esperanza del
continente para el gas de esquisto, y el gobierno polaco cortejó a las grandes
empresas. Polonia ni siquiera vio una actividad de perforación significativa con
la inversión de los perforadores internacionales, pero ExxonMobil (NYSE: XOM),
Chevron (NYSE: CVX) y otros han tirado del enchufe en aquellos proyectos que
han tenido resultados decepcionantes después de algunos años. Eso dejó el Reino
Unido como uno de los países que podrían despertar el desarrollo de esquisto.
El revés para Cuadrilla lo pone en duda.
Las negociaciones sobre el
programa nuclear de Irán están llegando al final. Con la fecha límite del 30 de
junio, a pocos días, tanto los EE.UU. como
los diplomáticos iraníes han señalado su disposición a trabajar en los primeros
días del próximo mes con el fin de completar el acuerdo histórico. Sin embargo,
hay signos del conflicto que surge de las conversaciones. Un alto funcionario
estadounidense que habló bajo la condición del anonimato, dijo el día 25 que
existe un camino para llegar a un "muy buen" acuerdo con Irán en junio,
a pesar de que algunos problemas aún no se han superado. Las observaciones
parecen sugerir que las partes están haciendo progresos.
Sin embargo, a principios de
esta semana, el líder supremo de Irán, el gran ayatolá Jamenei, excavó en más
profundo con duras palabras sobre el estado de las negociaciones. Pareció
adoptar una línea más dura, exigiendo la retirada de las sanciones el mismo día
en que se firme un acuerdo, algo que los EE.UU. probablemente se resisten a
realizar. Jamenei también hizo hincapié en su oposición a permitir a los
inspectores nucleares internacionales en el país, y dijo que el congelamiento
de una década del programa nuclear de Irán era inaceptable. Los comentarios de
Jamenei arrojaron agua fría sobre la situación, y es difícil ver cómo esas
demandas pueden conciliarse con las posiciones de los P5 + 1 naciones.
La EIA informó de una
disminución continua en los inventarios de crudo esta semana, con las acciones
cayendo por un rápido recorrido de 4,9 millones de barriles para la semana que
termina el 19 de junio de un almacenaje de petróleo que se ha reducido en casi
30 millones de barriles de un pico que se alcanzó a principios de este año, lo
que sugiere que la demanda continúa superando a la oferta en los Estados
Unidos. Pero una vez más la EIA reportó un leve aumento en la producción
semanal de petróleo de Estados Unidos a 9,6 millones de barriles por día. Eso
va en contra de la propia predicción de la agencia de que la producción de
petróleo se reduciría tanto en junio y julio. Los números en conflicto están
enturbiando la imagen del mercado del petróleo en los Estados Unidos.
Por otro lado, cuando se ponen
en un contexto global, las diferencias en las estimaciones de suministro
estadounidense importan menos. Si se ha completado un acuerdo con Irán, el país
del Medio Oriente podría aportar 400.000 barriles adicionales por día dentro de
pocos meses, y el aumento gradual hasta más de 1 millón de barriles por día
para el próximo año. A esto se añade el hecho de que Irak está registrando
importantes aumentos de la producción, y agrega varios cientos de miles de
barriles por día a los mercados mundiales en este año. Libia es otra variable.
Los apagones en varios puertos libios han bloqueado las exportaciones de
petróleo del país del norte de África, pero algunos de los que podrían volver a
funcionar para este verano, añadiendo otros varios cientos de miles de barriles
por día a los suministros globales.
En Canadá, el gobierno
provincial de Alberta anunció los planes para aumentar el impuesto sobre el
carbono que comenzará a aplicarse el
próximo año. El plan se traducirá en un aumento de $ 15 por tonelada a $ 20 por
tonelada en 2016, y luego saltará hasta $ 30 en 2017. El impuesto se aplica a
los emisores industriales que liberan más de 100.000 toneladas anuales equivalentes de
CO2. El nuevo gobierno de NDP es visto como menos amigable para la
industria del petróleo y el gas que su predecesor más conservador. Alberta es
el hogar de una vasta región de arenas petrolíferas en Canadá, que tiene
algunas de las mayores reservas de petróleo del mundo.
El gigante petrolero francés
Total (NYSE: TOT) decidió finalmente tirar del enchufe en un proyecto masivo de
gas natural en el Ártico ruso. El campo de gas natural de Shtokman, situado en
el Mar de Barents, podría contener un enorme volumen de gas natural, que
potencialmente sería tan grande como 3,8 billones de pies cúbicos, pero el
desarrollo del campo ha demostrado ser prohibitivamente costoso. Situado en las
aguas heladas de la costa norte de Rusia, el proyecto se enfrentó a retos de
ingeniería empinados. Se ha suspendido por varios años mientras que las
empresas involucradas tratan de resolver una manera de hacer que sea económico.
Total tuvo una participación del 25 por ciento en el proyecto, y estaba
trabajando con Gazprom de Rusia, a la que se hará entrega de su cuota. Las
sanciones de Occidente a Rusia después de la crisis en Ucrania han hecho que
sea aún más difícil para Total permanecer involucrado. Statoil (NYSE: STO) ya
se había retirado del proyecto en 2013. Total dice que estaría interesado en
participar en el proyecto si se mueve hacia adelante.
Finalmente, BP (NYSE: BP) en un
comunicado oficial esta semana, dijo que la industria petrolera se enfrenta a
varios años de bajos precios, y que los perforadores tienen que encontrar una
manera de capear el temporal. El economista jefe de BP dijo a una audiencia en
Houston que los precios del petróleo podrían no recuperarse con fuerza en el
corto plazo. "Con los números en crisis, parece que podríamos quedarnos en
ellos por un período prolongado," dijo . "Por lo menos en un par de
años, creemos que es prudente volver a la base de operaciones en torno a la
realidad imperante nos encontramos." Él continuó diciendo que, si bien el
esquisto en los Estados Unidos ha puesto patas arriba los mercados de la energía
"podría ser prematuro escribir el obituario de la OPEP ",
argumentando que " la OPEP es relevante por la capacidad de actuación, tal y
como pasó, cuando decidió actuar. "Para las grandes petroleras, un
período de varios años en el que los precios sean débiles será dolorosa pero no
presentará ningún tipo de amenaza existencial. No puede decirse lo mismo de
algunos de los perforadores más pequeños y más endeudados con el esquisto en
Estados Unidos.
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