Publicado en The Washington Times
Por Valerie Richardson
2 de junio de 2015
El demócrata promociona
los beneficios económicos y las bajas emisiones de carbono del gas natural
LOS
ANGELES - Un cisma
inusual se ha abierto en el políticamente dominante flanco izquierdo de
California, donde el gobernador Jerry Brown, uno de los favoritos desde hace
mucho tiempo de los ambientalistas del estado, se ha negado a ceder a la
demanda de cambio promovido con el movimiento climático para la prohibición en
todo el estado de la fracturación hidráulica.
Su
postura se produce a pesar del creciente clamor por las consecuencias de la
decisión de su compañero, el gobernador demócrata Andrew Cuomo, que en
diciembre permitió la prohibición en todo el estado de Nueva York de una
similar y revolucionaria técnica para la extracción de petróleo y gas. Las
estrellas de Hollywood y los activistas ambientales quieren que California sea
el próximo estado en prohibirlo.
La
ironía, por supuesto, es que puede ser un gobernador más verde que el señor
Brown, un líder temprano y agresivo en la energía limpia y renovable. Pero
hacer alarde de los beneficios de las menores emisiones de carbono a partir del
gas natural es una posición cada vez más inaceptable en el movimiento del
cambio climático, una coalición clave del Partido Demócrata.
La
negativa del Sr. Brown a ceder en una prohibición del fracking es
"frustrante", admite Dan Jacobson, director legislativo para el Medio
Ambiente de California, parte de la coalición de Los californianos contra el
Fracking.
"Pero
él es también uno de los padrinos del movimiento ambientalista", dijo
Jacobson. "Él tiene tres años más en el cargo, y si él quiere ser un líder
climático, va a tener que completar el otro lado de la ecuación, que se ocupa
del crudo y asegurarse de que lo dejamos en el suelo”.
El
Sr. Jacobson es más cortés que algunos activistas, que han interrumpido al
gobernador en apariciones públicas con gritos de "líderes climáticos no
Frack!"
Después
de que el gobernador rechazara una "petición de emergencia" para una
moratoria a principios de este año de Los californianos contra el Fracking,
Hollin Kretzmann del Centro para la Diversidad Biológica criticó al gobernador,
“La negativa de Brown para enfrentarse a los hechos sobre el fracking ".
Junto
con el gobernador de Colorado, John Hickenlooper, el señor Brown representa una
casta política cada vez más rara: un gobernador demócrata en un estado azul o con
tendencia al azul, que es también el hogar de ricos yacimientos de combustibles
fósiles como el petróleo y el gas natural. Ambos gobernadores han endurecido
las regulaciones sobre el fracking - mientras se niegan a apoyar una moratoria
absoluta o la prohibición.
En
California, la presión ha aumentado como consecuencia del derrame de petróleo
del mes pasado frente a la costa de Santa Bárbara, el empeoramiento de la
sequía- el proceso del fracking implica la rotura con agua de la pizarra para
que aflore el petróleo y gas - e incluso los investigaciones vinculan la
fracturación hidráulica con terremotos de baja intensidad.
El
año pasado, Beverly Hills se convirtió en la primera ciudad en prohibir el
fracking, un gesto no del todo simbólico dado que hay un campo de petróleo
al lado de la escuela secundaria en Beverly Hills. Otras jurisdicciones,
incluyendo el condado de Marin, Oakland y la ciudad de Culver, han aprobado
resoluciones que piden una prohibición del fracking en el estado.
El
Sr. Brown ha defendido el historial de seguridad del fracking mientras insiste
en equilibrar las preocupaciones de salud y seguridad del movimiento
antifracking con los beneficios económicos de la extracción de petróleo y gas.
Gran parte de la exploración y desarrollo de combustibles fósiles en el estado se
lleva a cabo en el Valle Central, que está plagado con una alta pobreza.
El
Sr. Brown también ha regañado a sus críticos por parroquialismo, diciendo que
el combustible para alimentar a los 30 millones de coches de California
simplemente tendría que venir de otra otro sitio en virtud de una prohibición
estatal, al tiempo que advirtió contra "saltar desde cualquier vehículo
ideológico”.
Un
estudio sobre la economía, la salud y el impacto ambiental del fracking
solicitado por el Sr. Brown y la legislatura estatal se espera para el 1 de
julio.
"Por
un lado, él lleva una buena cantidad de evidencia científica que sugiere que el
fracking es ambientalmente seguro. En segundo lugar, él también está preocupado
con la economía del estado ", dijo Jack Pitney, profesor en el Claremont
McKenna College. "Es su esfuerzo por mejorar la economía en aquellos
lugares donde no se puede oler el agua salada."
Volver
la espalda a una demanda clave de su base electoral puede sonar políticamente
arriesgado, pero si alguno está en condiciones de hacerlo, es el señor Brown,
que está cumpliendo su cuarto y último mandato como gobernador.
"Él
no tiene nada que demostrar. Nadie tiene ninguna influencia sobre él. Así que puede
hacer casi todo lo que quiera ", dijo el señor Pitney.
David
Quast, director de Energía en Profundidad, defensor de la industria energética
en California, dijo el empuje anti-fracking en California es algo irónico dado
que gran parte de los terrenos del estado son inadecuados para el proceso de
perforación horizontal utilizado en la fracturación hidráulica.
Como
resultado, la gran mayoría de los pozos cercanos a las comunidades costeras,
como los del campo petrolífero de Inglewood, se someten a la perforación
vertical convencional, dijo.
"Tenemos
una geología muy compleja aquí", dijo el Sr. Quast. "La perforación
horizontal se convierte en bastante rara, si se usa en absoluto, porque es no
solo por los mucho estratos de formaciones rocosas. Es simplemente por la
naturaleza de extensas fallas ".
El fracking
se emplea ampliamente en estados como Colorado, Dakota del Norte y Pensilvania
que se sientan encima de ricos yacimientos de esquisto. El campo de shale de
Monterey en California es visto como la próxima frontera para el fracking,
aunque las autoridades federales redujeron recientemente sus estimaciones de
esquisto recuperable en una formación de 1.750 millas en un 96 por ciento.
"Más
del 90 por ciento del fracking que sucede en California ocurre en el condado de
Kern [en el Valle Central]", dijo Quast. "Sucede muy lejos de los
centros de población. Nii siquiera hay agua potable donde se realiza, se ha
hecho durante décadas, y no hemos tenido problemas. "
Mientras
que el Sr. Brown no es precisamente lo que cualquiera describiría como un
animador de la industria de petróleo y el gas ", en la fracturación
hidráulica ha estado muy firme", dijo Quast.
"Su
punto de vista ha sido, y creo que con razón, que vamos a consumir crudo.
California es el tercer mayor consumidor de gas y diesel en el planeta, después
de China y [toda] Estados Unidos ", dijo Quast. "No sólo es mejor
para nuestra economía, sino para nuestro medio ambiente producir el crudo en
casa bajo las normas ambientales más estrictas del país. Y no estamos
importando el petróleo mediante petroleros y por ferrocarril en el estado.
"No
sólo es importante el gas natural, es más limpio para quemar, y esa es la razón
por la que tenemos las más bajas emisiones de carbono en 20 años", dijo.
Sr.
Jacobson argumentó que, "en California, no se hace fracking para obtener
gas natural, que se hace fracking para obtener petróleo. El crudo tiende a ser
de una calidad muy baja, por lo que necesita de refino.
"Tenemos
que dejar un poco del crudo en el suelo", agregó. "California debería
liderar el debate sobre el clima demostrando que podemos dejar nuestro petróleo en el suelo y todavía tener
una economía vibrante y saludable."
Bill
Whalen, investigador en la Hoover Institution de la Universidad de Stanford,
dijo que el señor Brown se ha convertido en un aliado dudoso de los negocios de
California en su segundo mandato como gobernador - tras su paso por dos
mandatos en la década de 1970. Mientras que él puede ser liberal, él no es tan
liberal como algunos de los que están en la legislatura estatal, controlada por
los demócratas.
"Ha
habido una relación muy divertida entre la comunidad empresarial y el
gobernador Brown," dijo el Sr. Whalen. "Ellos lo ven tal vez no como
un amigo, pero, al final del día, es la última línea de defensa contra la
legislatura", que está dominado por los demócratas.
Sin embargo,
incluso la legislatura estatal ha derrotado en dos ocasiones proyectos de ley
para decretar moratorias sobre el fracking, la última hace un año. Si
California promulga una prohibición en el corto plazo, va a venir a través de
una orden ejecutiva del gobernador, dijo Jacobson
"No
creo que la legislatura se mueva sobre la prohibición de fracking. Hay ciertas
normas que van a pasar, "dijo. "Creo que este problema se reduce al
liderazgo del gobernador y su visión."
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