Publicado en America
Aljazeera
Por Renee Lewis
16 de junio de 2015
Según
dos estudios, el agua se extrae más rápido de lo que se repone en la mayoría de
los acuíferos más grandes del mundo
En más de la mitad de los
acuíferos más grandes del mundo, el agua se está extrayendo más rápido de lo
que se repone, mientras que algunos de esos manantiales puede ser mucho menores
de lo que se venía pensando, según dos
estudios publicados el martes.
Como el cambio climático y el
crecimiento de la población cada vez hacen más hincapié en los suministros de
agua mundiales, la comprensión de la
cantidad de agua subterránea que existe y
de lo que se puede extraer de forma sostenible es fundamental, dijeron
que los científicos responsables de los estudios.
"Hasta que existan mejores
estimaciones para determinar la plena capacidad de almacenamiento de un sistema
para poder amortiguar el estrés de las aguas subterráneas renovables, la
continua presión sobre los sistemas acuíferos podría conducir a un agotamiento
irreversible que amenace seriamente la sostenibilidad de las regiones
dependientes de esas aguas subterráneas", dijo la Universidad de
California en Irvine con un informe
titulado "La incertidumbre del almacenamiento global de las aguas
subterráneas."
Aunque el agua superficial es
el suministro principal de agua dulce en
el mundo, se ha vuelto menos fiable y predecible. El agua subterránea se está
convirtiendo en una fuente cada vez más importante, con cerca de 2 mil millones
de personas que dependen de ella, dijeron los investigadores que están detrás
de un segundo estudio, también de la Universidad de California en Irvine.
"La comprensión de la
cantidad de agua subterránea utilizada y el volumen disponible es
crucial", dijo el segundo informe ,
titulado "Cuantificación del estrés en la renovación de las aguas
subterráneas."
Es fundamental entender cómo la
dinámica natural y la humana están afectando a los recursos hídricos
disponibles en el mundo con el fin de determinar los niveles de uso sostenible,
dijo el segundo estudio.
El primer informe encontró que
existe una gran incertidumbre sobre el almacenamiento total de agua subterránea, y
las estimaciones de agotamiento, que se están convirtiendo en cada vez más
relevantes en las regiones propensas a la sequía.
A partir de las observaciones
por satélite que utilizan la misión de la NASA Gravity Recovery and Climate
Experiment (GRACE), los investigadores encontraron que algunos acuíferos eran
mucho más pequeños de lo que se pensaba.
Los acuíferos subterráneos necesitan
de miles de años para reponerse, el uso insostenible podría hacer que el acceso
al agua dulce fuera imposible en regiones que no cuentan con datos correctos
sobre la oferta versus uso, según el primer informe.
El segundo informe encontró que
el uso de 21 de los 37 acuíferos más grandes del mundo se ha vuelto insostenible,
lo que significa que se extrae más agua de la que repone. Entre los acuíferos
con el uso menos sostenible están dos en la India, uno en China, y el acuífero
del Valle Central en California.
Los investigadores
caracterizaron el acuífero del Valle Central como "muy estresado" debido al uso para el riego y a la
sequía que se ha apoderado del Estado.
"La tasa de agotamiento
actual muestra que el acuífero no es capaz de equilibrar el impacto combinado
de la utilización de las aguas subterráneas y la sequía", dijo el informe.
Esta información es crucial
para que los dirigentes puedan gobernar los recursos de agua subterránea de forma
sostenible y para garantizar una gestión activa de los acuíferos, dijeron los
científicos. A falta de esa información, para responder al estrés en las
aguas subterráneas por la sequía, los legisladores de California aprobaron el
primer reglamento para regir el recurso en 2014. Por desgracia, el informe añadió
que las leyes no pueden entrar en vigor hasta 2040.
Tres acuíferos en el centro de
los Estados Unidos están siendo explotados de manera sostenible, dijo el
segundo informe. Pero advirtió que el acuífero Atlántico y los llanos costeros
del Golfo bajo la Florida y la costa del Golfo se están agotando.
Según el Washington Post, el
autor de los dos estudios, Jay Famiglietti, un científico senior del
Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA e investigador principal de los
estudios, dijo que el nivel freático está bajando en todo el mundo.
"Tenemos que pensar juntos en la forma de gestionar las aguas subterráneas - porque nos estamos
quedando sin ella", dijo Famiglietti
al Post.
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[*]
Para consultar referencias bibliográficas ver artículo original
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