Crédito:
Maarten Heerlien / Flickr , CC BY 2.0
Publicado en Scientific
American
Por Bobby Magill,
Climate Central
12 de mayo de 2016
Las
normas se aplicarían a las operaciones tradicionales, así como al fracking
El gobierno de de Obama anunció
el jueves nuevas reglas destinadas a
reducir las emisiones de metano en los nuevos pozos de petróleo y gas y en las
operaciones de fractura hidráulica.
Las reglas también requieren que
las empresas de energía proporcionen la información sobre la contaminación a la
Agencia de Protección Ambiental para que pueda regular las emisiones de metano
de los pozos de petróleo y gas existentes.
El metano calienta el clima 86
veces más que el dióxido de carbono durante un período de 20 años antes de
descomponerse en la atmósfera. El metano que se escapa de equipos de petróleo y
gas aumenta significativamente la huella de carbono del gas natural, que emite
aproximadamente la mitad del dióxido de carbono que el carbón cuando se utiliza
para generar electricidad.
Las nuevas reglas son parte del
objetivo de la administración de Obama para reducir las emisiones de metano
procedentes de la industria del petróleo y el gas hasta en un 45 por ciento en
2025. Afectan a los pozos recién perforados y a los pozos de petróleo
hidráulicamente fracturados, que según los estudios son lo que tiene las más importantes
fuentes de fugas de metano. Al menos un tercio de las emisiones de metano de
origen humano en los EE.UU. provienen de la industria del petróleo y el gas.
Las regulaciones requieren que
las compañías encuentren y contengan las fugas con el objetivo de reducir
la contaminación de metano por el equivalente a 11 millones de toneladas
métricas de dióxido de carbono para el año 2025, o más o menos lo mismo que las
emisiones de 2,34 millones de vehículos
de pasajeros.
La EPA está comenzando a
trabajar en la regulación de las fugas de metano de los pozos de petróleo y gas
existentes exigiendo a las empresas de energía para proporcionar datos a la
Agencia en virtud de una " petición de recopilación de información”. La solicitud requerirá a las empresas a
informar a la EPA sobre sus emisiones y la tecnología que podrían utilizar para
detener las fugas de metano.
"El primer paso es reunir
información", dijo el administrador de la EPA Gina McCarthy. "Estamos
reforzando los requisitos para utilizar una nueva tecnología que nos asegure que
estamos manteniendo un ojo en las fugas."
Se espera que la EPA pueda
finalizar la solicitud de información a finales de este año y completar la
recolección de datos de la industria a principios del año próximo.
El Instituto Americano del
Petróleo, un grupo de la industria del petróleo y gas, criticó
las acciones del gobierno. Una declaración de la API dijo que las reglas
amenazan el futuro de la industria del gas de esquisto, que, antes de la caída
de los precios del petróleo y del gas, floreció durante la última década con
los avances en la tecnología de fracturación hidráulica.
El fracking permitió a las
empresas inundar el mercado con el petróleo y el gas natural que antes eran
inalcanzables.
"No tiene sentido que la
administración añada regulaciones irrazonables y excesivamente onerosas cuando
la industria ya está liderando el camino en la reducción de emisiones",
dijo el vicepresidente de la API, Kyle
Isakower. "La imposición de un plan con una norma única para todos en la
industria en realidad podría frenar la innovación y desalentar las inversiones
en nuevas tecnologías que podrían servir para reducir aún más las
emisiones."
Grupos han instado a la
administración de Obama para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero para combatir el cambio climático dijeron que apoyan firmemente la
nueva normativa del metano.
Sam Adams , director de la
Iniciativa del Clima de Estados Unidos del Instituto de Recursos Mundiales,
dijo que las reglas alientan a la industria para instalar salvaguardas de bajo
costo para mantener las fugas de metano en jaque.
"Cada tonelada de metano
que se escapa de nuestras tuberías y pozos de perforación juega un papel
desmesurado en el calentamiento de nuestro planeta", dijo Adams en un
comunicado.
Carol Werner, director
ejecutivo del Instituto de Estudios del
Medio Ambiente y Energía , dijo en un
comunicado que el control de
fugas de metano es importante ya que más gas se utiliza en las centrales
eléctricas para reemplazar el carbón, la mayor fuente del mundo de s emisiones
de carbono que impulsan el cambio climático.
"El siguiente paso de
manera urgente es limitar las emisiones de metano a partir de las fuentes
existentes en las industrias de los combustibles fósiles", dijo Werner.
"El gobierno está trabajando en este tipo de normas y animamos a su aplicación
tan pronto como sea posible."
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