Los
manifestantes a las puertas del Hall del condado de North Yorkshire reaccionan a la
decisión. John Giles / PA
Publicado en The
Conversation
25 de mayo de 2016
Los concejales del condado de
North Yorkshire han votado siete a cuatro a favor de permitir la fractura
hidráulica cerca del pueblo de Kirby Misperton.
La decisión se produjo después
de una audiencia de dos días que trato todo, desde el impacto de la explotación
de gas de esquisto en los compromisos sobre el cambio climático del Reino Unido
a los beneficios para la seguridad energética y la creación de empleo, mientras
que aquellos argumentos en contra del desarrollo que exponen los riesgos y las
incertidumbres eran demasiado extensos.
Sin embargo, esta es una
propuesta relativamente modesta para fracturar hidráulicamente un pozo ya existente
que ha estado produciendo gas durante muchos años, y que ya está conectado a
una estación de energía cercana por una tubería. El programa de desarrollo no
implica nuevas perforaciones y será de corta duración.
Al final, esto fue una decisión
de planificación local y no un plebiscito nacional sobre el desarrollo de gas
de esquisto. Los concejales estimaron acertadamente que habían sido puestos
bajo una presión excesiva y sobre el escrutinio nacional.
Así, mientras que la firma
británica Third Energy tiene su permiso de construcción, está claro que no ha
logrado obtener una " licencia social " de la comunidad local. Los
que viven en Rydale están comprensiblemente preocupados por el impacto de un
desarrollo generalizado en el paisaje y siguen estando abrumadoramente en
contra del gas de esquisto.
El gas de esquisto en el Reino Unido se encuentra todavía en sus primeras etapas y el enclave de Kirby Misperton no es representativo del programa de exploración y evaluación que determinará si es o no puede ser desarrollado comercialmente. Sin embargo, la industria del esquisto se siente impulsada por el hecho de que está en marcha y funcionando de nuevo después de una pausa de cinco años. Otras compañías están esperando. Por ejemplo, el gigante petroquímico INEOS que ya se ha embarcado en un programa de estudios sísmicos y ha comenzado una campaña de relaciones públicas en las zonas donde ya tiene una licencia.
El gas de esquisto en el Reino Unido se encuentra todavía en sus primeras etapas y el enclave de Kirby Misperton no es representativo del programa de exploración y evaluación que determinará si es o no puede ser desarrollado comercialmente. Sin embargo, la industria del esquisto se siente impulsada por el hecho de que está en marcha y funcionando de nuevo después de una pausa de cinco años. Otras compañías están esperando. Por ejemplo, el gigante petroquímico INEOS que ya se ha embarcado en un programa de estudios sísmicos y ha comenzado una campaña de relaciones públicas en las zonas donde ya tiene una licencia.
El año pasado el gobierno del
Reino Unido otorgó 93 licencias en tierra para 159 nuevos bloques. En virtud de
los cambios introducidos por la Ley de Infraestructura de 2015, los titulares
de licencias deben llevar a cabo 12
meses de seguimiento ambiental. Sin embargo, muy pronto seguirán adelante con
los planes de desarrollo que requieren de permisos de planificación.
Los activistas contra la
fractura hidráulica tienen razón cuando dicen que la decisión de Kirby
Misperton es sólo el principio. Lo que hemos visto, por primera vez en
Lancashire y ahora en el norte de Yorkshire, está obligado a ser repetido en
otros lugares y con cada vez mayor frecuencia. Nottinghamshire puede ser la
próxima sede cuando un desarrollador como iGas considere sus opciones .
Después del apoyo exuberante y sin
calificar de "dar el máximo para el esquisto", ahora el gobierno ha
adoptado un enfoque más mesurado que apoya un programa seguro y responsable de
la exploración. En Inglaterra, por lo menos, es poco probable declarar una
moratoria en el corto plazo. Esto no deja a las comunidades locales con otra
alternativa que protestar y hacer que sus sentimientos sean conocidos, como lo
hicieron de manera tan elocuente en Kirby Misperton , mientras que los
planificadores locales y los políticos seguirán encontrándose firmemente
atrapados en el centro de un caliente debate sobre el gas de esquisto en el
Reino Unido.
En cierta medida, para el enfoque de
los defensores “la política local es
inevitable”: las regulaciones requieren ser tratadas en los consejos comarcales
que conceden el permiso de construcción. Esto pone a los concejales en una
posición poco envidiable con la planificación
Los concejales deben tratar a
cualquier aplicación de gas de esquisto como si se tratara de una solicitud para
llevar a cabo una actividad industrial normal, y sobre el impacto probable, proponer
medidas de mitigación, que deben evaluarse sobre la base de la legislación
urbanística y la legislación vigente. Y, como los concejales elegidos, que
tienen que hacer todo esto, teniendo en cuenta las preocupaciones del
electorado local. Para poner más presión sobre los concejales, el gobierno ha
tratado de garantizar que las decisiones se alcancen dentro de la ley en un
marco de tiempo de 16 semanas.
Los
beneficios nacionales frente a los costos locales
El gobierno mantiene el
desarrollo del gas de esquisto como una " gran oportunidad " para
mejorar la seguridad energética del Reino Unido y de la balanza de pagos,
atraer inversiones y crear puestos de trabajo y que puede contribuir a la
transición de baja emisión de carbono.
Pero las líneas de batalla se
han dibujado con firmeza. Por un lado se encuentra el gobierno de Westminster y
la industria del gas de esquisto naciente, por el otro, los que viven en las
zonas en las que se han concedido licencias y con una campaña cada vez más
fuerte y eficaz, respaldada por la caída del apoyo del público a la fractura
hidráulica .
Los concejales continuarán
encontrándose atrapados en el fuego cruzado. Si la consecuencia acumulada de
las decisiones de planificación local es que la industria del gas de esquisto no
puede obtener una "licencia social para operar", entonces el gobierno
nacional tendrá que inclinarse ante el resultado de la democracia local.
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