Publicado en Treehugger
Por Sami Grover
3 de mayo de 2016
No hay duda de que la fractura
hidráulica ha dado un impulso a la economía de Dakota del Norte en los últimos
años, pero a qué costo?. Una nueva investigación de científicos de la
Universidad de Duke se han interesado por 3.900 enclaves en Dakota del Norte conderrames del fracking, analizando tanto el agua y el suelo en torno a estos enclaves
y la búsqueda de los niveles de contaminación, persistentes y significativos
que podrían tener graves consecuencias por igual para la salud humana y el
medio ambiente.
Los investigadores encontraron
altos niveles de amonio, selenio, plomo y otros contaminantes tóxicos, así como
altos niveles de sal y radio, un elemento radiactivo de origen natural. Y el
problema parece ser que los persistentes niveles de contaminantes exceden
normalmente los límites de seguridad federales para el agua potable o la salud
acuática, y en un sitio por lo menos, los investigadores todavía eran capaces
de detectar altos niveles de contaminantes en el agua después de que ocurriera
el derrame hace cuatro años. Este problema aparentemente se ve agravado por el
hecho de que, a diferencia del petróleo, muchos de los productos químicos
inorgánicos que se encuentran en las aguas residuales son resistentes a la
biodegradación, creando un legado a largo plazo de contaminación.
Avner Vengosh, profesor de
geoquímica y de la calidad del agua en la Escuela de Medio Ambiente Nicholas de
Duke, sugiere que estos resultados presentan una nueva imagen de los
inconvenientes potenciales de la fractura hidráulica cuando las aguas residuales
no se gestionan de forma segura:
"Hasta ahora, la
investigación en muchas regiones de la nación ha demostrado que la
contaminación de la fractura hidráulica ha sido bastante esporádica e
inconsistente. En Dakota del Norte, sin embargo, nos encontramos con que es
generalizada y persistente, con una clara evidencia de la contaminación del
agua directamente de la fractura hidráulica. La magnitud de la extracción de
petróleo en Dakota del Norte es abrumadora. Más de 9.700 pozos han sido
perforados allí en la última década. Este desarrollo masivo ha dado lugar a más
de 3.900 vertidos de salmuera, en su mayoría procedentes de los tubos
defectuosos construidos para el transporte del agua de flujo de retorno de los pozos
fracked desde el enclave de soporte
de los recipientes con pozos de inyección cercanos donde será eliminada ".
Evaluar el alcance de la
contaminación también se ve obstaculizado, dicen los investigadores, por el
hecho de que muchos pequeños derrames se han producido en las tierras tribales
donde el monitoreo es insuficiente o inexistente.
Una vez más, el verdadero costo
del gas resulta mucho más alto que lo que estamos pagando por ello.
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