Publicado en REUTERS
19 de julio de 2015
BOSTON (Reuters) - Las personas que
viven en zonas cercanas a lugares donde se realizan prospecciones con
fracturación hidráulica tienen más posibilidades de ser hospitalizadas por
problemas del corazón, enfermedades neurológicas y cáncer, de acuerdo con un
grupo de investigadores de la Universidad de Pennsylvania y la Universidad de
Columbia.
La fracturación hidráulica o 'fracking' es una técnica de
extracción de petróleo y gas usando una mezcla de agua, sustancias químicas y
arena para romper las formaciones rocosas subterráneas. Su uso ha desencadenado
una oleada en la producción de energía en Estados Unidos en los últimos años,
junto con un debate sobre si el proceso provoca la contaminación del aire y el
agua.
El estudio, publicado esta semana en la revista PLOS ONE,
revisa las tasas de hospitalización en zonas de Pennsylvania de 2007 a 2011, y
desveló que son significativamente más altas en las áreas cercanas a las prospecciones
mediante 'fracking' que en las demás.
"Llegados a este punto, sospechamos que los residentes
están expuestos a muchos productos tóxicos, ruido y estrés social debido a la
fracturación hidráulica cerca de sus hogares, y esto podría sumar para el elevado
número de hospitalizaciones", dijo Reynold Panettieri, uno de los autores
del estudio, en una presentación a la prensa.
El equipo descubrió que 18 códigos postales en el estudio
tenían una densidad de pozos superior a los 0,79 por kilómetro cuadrado, y se
preveía que los residentes de esos códigos postales tuvieran un aumento del 27
por ciento en las visitas al hospital por problemas del corazón comparado con
las áreas sin perforaciones. El estudio también mostró mayores tasas de
hospitalización por enfermedades neurológicas, de la piel y cáncer.
Los investigadores dijeron que el estudio no probaba una
relación causa-efecto entre las perforaciones y los problemas de salud, pero
que sus descubrimientos "sugerían que los costes sanitarios de la
fracturación hidráulica deberían tenerse en cuenta en los beneficios económicos
de la extracción no convencional de gas y petróleo".
La industria energética y los partidarios del fracking dicen
que la tecnología puede usarse con seguridad, y que los temores relativos a la
polución y los riesgos para la salud son infundados.
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