Publicado en The
Guardian
Por Oliver Milman
22 de julio de 2015
Agricultores
de Victoria y grupos verdes se mantienen firmes sobre la prohibición del
fracking mientras temen que una investigación parlamentaria pueda levantar la
moratoria en el Estado sobre el gas de veta de carbón
Los agricultores y los grupos
ambientalistas se han alineado en contra de la industria del petróleo y el gas
para oponerse al fracking de gas no convencional en Victoria , cuando una
investigación parlamentaria sobre sus beneficios potenciales se ha puesto en
marcha.
Un comité parlamentario comenzó
las audiencias en Melbourne el miércoles por la mañana sobre las ramificaciones
económicas, sociales y ambientales en Victoria que permitirían abrir la
perforación de gas.
En vastas franjas del Nueva
Gales del Sur rural, sólo hay un tema de elección: gas de veta de carbón
Victoria ha prohibido la
exploración de gas no convencional, que incluye el gas de veta de carbón y el
gas apretado, desde el año 2012. Desde entonces, la expansión del gas de veta
de carbón en Nueva Gales del Sur y Queensland ha provocado fuertes protestas de
los grupos ecologistas y de algunos residentes locales.
En enero, el gobierno laborista de Victoria extendió la
prohibición hasta que el comité emitiera sus conclusiones.
Una revisión llevada a cabo por
el anterior gobierno de coalición recomienda relajar las regulaciones alrededor
del fracking para gas. Los defensores de
la reclamación de perforación de gas en Victoria se beneficiarían
económicamente y los hogares disfrutarían de precios del gas más bajos si se
aumentara la oferta.
Pero los agricultores se han
comprometido a luchar contra cualquier expansión de gas de veta de carbón en
Victoria. Las regiones de Gippsland y Otway se consideran las zonas más
probables para la extracción de gas, aumentando los temores sobre el impacto
potencial en la agricultura.
El Gas "no
convencional" se encuentra en zonas de difícil acceso, tales como dentro
de las rocas, lo que requiere la tecnología del fracking para perforar
subterráneamente y fracturar los minerales para liberar el gas.
"No podemos creer que el
gobierno está pensando en la aprobación de estos campos de gas invasores en
nuestro mejores tierras de cultivo sin haber investigado si hasta el momento
necesitamos el gas", dijo Jill Smith, un agricultor de ovejas de
Branxholme.
Smith dijo que un grupo de
agricultores había encargado a la Universidad de Melbourne estudiar las
necesidades de Victoria del gas no convencional.
Tim Forcey, experto en energía
en la universidad, contó que con la investigación no había ninguna razón
económica para conectar nuevas viviendas a la red de gas y que ahora era más
barato que las personas utilicen la electricidad para calentar en lugar de gas.
La Federación de Agricultores
victoriana (VFF) dijo que sus miembros con los desarrollos de gas en cuestión
arriesgarían los suministros de agua subterránea. La federación dijo que a los
agricultores se les debe permitir bloquear a las compañías mineras que quieran
venir a su tierra.
El presidente del comité de
gestión de la tierra de la FVF, Gerald Leach, dijo que no había suficiente
evidencia sobre los efectos potenciales que la perforación tendría sobre las
aguas subterráneas.
"El hecho es que no
sabemos lo suficiente sobre nuestras reservas de agua subterránea, sus
perfiles, procesos de recarga y la interactividad para saber qué impactos
tendría la perforación de gas en nuestra agua", dijo.
"Teniendo en cuenta la
incertidumbre, la VFF cree la moratoria debe permanecer en su lugar hasta que
la evidencia científica demuestra que es seguro."
Los Verdes han lanzado un sondeo
que muestra que el 70% de las personas encuestadas en cuatro distritos
electorales estatales - Brunswick, Prahran, Sur de la Costa Oeste y Morwell -
se oponen a la expansión de la exploración de gas en Victoria.
Cam Walker, coordinador de
Amigos de la Tierra, dijo: "La investigación ofrece a nuestro estado la
mejor oportunidad para que alguna vez se pueda parar a esta industria
destructiva.
"Teniendo en cuenta los
peligros de contaminación conocidos asociados con esta industria, los impactos
negativos que tendrán sobre la agricultura actual y la actividad económica, y
la fuerte oposición de la comunidad, el
único resultado lógico de la investigación debe ser una prohibición permanente
de perforación de gas no convencional y del fracking".
Pero la industria del petróleo
y el gas está presionando para un cambio en la normativa, alegando que la
postura de Victoria está fuera de sintonía con el resto de Australia y está
empujando al alza los precios del gas para los 1,8 millones de clientes en el
estado.
"Su mensaje después de la
investigación ha encontrado que la industria del gas natural está regulada
adecuadamente y es segura y ofrece beneficios reales a las comunidades
regionales", dijo Paul Fennelly, director de operaciones de la australiana
Producción de Petróleo y la Asociación de Exploración (APPEA).
"Además de la inacción o
una continuación de las políticas que socavan el desarrollo de proyectos de gas
en tierra, sólo se imponen costos a la comunidad, en los empleos, el
crecimiento económico y los precios altos de la energía."
APPEA dijo que la prohibición
de la exploración de gas en tierra y el fracking debe retirarse
"inmediatamente" y que no debe ser una "comisión de campos de
gas" para comprometerse con la comunidad en el gas no convencional.
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