Publicado en Universidad
de Houston
Por Jeannie Kever
07 de julio de 2015
Una
investigación de la Universidad de Houston sugiere riesgos ambientales en
algunos enclaves de producción de gas natural
Investigadores de la
Universidad de Houston encontraron que algunos pozos de gas natural, estaciones
de compresión y plantas de procesamiento en el Barnett Shale presentaban fugas de
metano (CH 4 ) mucho mayores que las estimado previamente, lo que podría
contrarrestar los beneficios climáticos del gas natural.
El estudio es uno de los 11
artículos publicados en la edición del 07 de julio de Environmental Science & Technology, donde todos miraban a las emisiones fugitivas
de metano en el Barnett Shale. Esa región, lugar del primer desarrollo de
esquisto muy extendido en los Estados Unidos, incluye Dallas-Fort Worth y casi
dos docenas de condados al oeste y al sur.
Los estudios fueron coordinados
por el Fondo para la Defensa del Medio Ambiente, con fondos de la Fundación Alfred
P. Sloane. Todas las mediciones de campo se llevaron a cabo durante más de 15
días en octubre de 2013.
La quema de gas natural es más
limpia que otros combustibles fósiles, con más producción de energía por
molécula de dióxido de carbono que el petróleo o el carbón. Pero Robert Talbot,
profesor de química de la atmósfera en la UH, señaló que el CH 4 , el
componente principal del gas natural, es un potente gas de efecto invernadero.
El documento dice que el metano tiene un potencial de calentamiento global
durante un período de tiempo de 100 años de hasta 34 veces el del dióxido de
carbono.
Talbot fue autor del artículo
cinetífico, junto con Xin Lan y Azucena Torres, que eran estudiantes de
posgrado en su laboratorio de UH en esemomento, y el ex investigador asociado
postdoctoral Patrick Laine.
"En la última década, las
técnicas de perforación horizontal y fracturamiento hidráulico han dado lugar a
un auge en la producción de gas natural", escriben. "Sin embargo, las
emisiones asociadas de CH 4 a la producción y transporte de gas natural han
aumentado la preocupación de varias partes. "
Hay fuentes naturales de
metano, incluidos los humedales y los vertederos. Los investigadores de la UH midieron
las emisiones en una docena de vertederos, así como pruebas en la vía pública
junto a las plataformas de gas natural, estaciones de compresión y plantas de
procesamiento. Todas las pruebas se realizaron con un laboratorio móvil.
Las emisiones se midieron e
informaron de varias maneras; los investigadores también calcularon las mediciones
para evaluar qué porcentaje del gas natural producido escapó por las emisiones.
Algunos enclaves individuales
tenían muy altas tasas de pérdida de metano que harían que el gas natural de
estos sitios peores para el clima que el
carbón en el corto plazo. Es de interés el hallazgo de unidades en la
determinación de la prevalencia de los sitios de alta emisión.
Las medidas en instalaciones
específicas variaron de 0,01 por ciento a 47,8 por ciento; la mediana fue de
2,1 por ciento.
La liberación de metano de las estaciones
de compresión y plantas de procesamiento fueron considerablemente más altas que
en las plataformas, informaron los investigadores.
Algunas emisiones se pueden
atribuir a un error humano, agravada por el hecho de que los enclaves a menudo
se dejan sin vigilancia durante largos períodos de tiempo, dijo Talbot.
"Muchos de ellos tiene una válvula rota, o alguien deja una escotilla
abierta. Es un error humano. Y nadie vuelve al sitio durante un mes más o menos
".
En total, los investigadores
probaron 152 instalaciones, conduciendo 3.700 kilometros - aproximadamente
2.300 millas - durante el período de prueba de 15 días. Probaron las
plataformas de 125 pozos, 13 estaciones de compresión, dos plantas de
procesamiento de gas y 12 vertederos.
Los resultados de este estudio
se utilizaron en otros dos artículos sobre el campo de Barnett para determinar
la contribución de los enclaves a las emisiones de metano regionales.
Para acceder a la noticia,
No hay comentarios:
Publicar un comentario