Publicado en Upstream / The International
Oil&Gas Newspaper
Por Upstream staff
6 de julio de 2015
Los
defensores de la fracturación hidráulica se han enfrentado la semana pasada a
la decepción en ambos lados del Atlántico, con los planes de perforación de
esquisto bloqueados por una autoridad local en un condado del Reino Unido y
Nueva York formalizando su prohibición de la tecnología a través del agua.
De
los dos casos, la decisión del Consejo del Condado de Lancashire en Inglaterra de
bloquear la perforación y los planes de fracking del operador privado Resouerces Cuadrilla en dos enclaves
es probablemente el más significativo.
Haciendo
caso omiso de los consejos de su propio departamento de planificación en un
caso, los miembros del consejo votaron, al parecer, a través de las líneas del
partido, contra el régimen de Cuadrilla para perforar pozos de esquisto en dos
lugares diferentes.
El
rechazo se produjo pese a un fuerte respaldo del gobierno del Reino Unido en un
aumento de la inversión en el sector de la pizarra que se ve que ofrece un
enorme potencial para el crecimiento y el empleo, por no hablar de aumentar el
suministro de energía doméstica.
El gobierno ha dicho que no
está perturbado por este contratiempo y reconoce que el potencial del sector de
gas de esquisto "se hará realidad".
El
problema es que eso no sucederá si no se permite a nadie perforar y, sean cuales
sean las razones utilizadas públicamente para explicar las decisiones de los
funcionarios del consejo Lancashire para votar en contra de los planes de
Cuadrilla, la mayoría de los observadores tendrán el pin una grande y bien
organizada oposición pública al fracking.
Esa
oposición es estridente, aunque muchos en la industria creen que el fracking ha
demostrado ser seguro en el largo camino y los estudios exhaustivos en los
EE.UU., como el de la Agencia de
Protección Ambiental que concluyó el mes pasado que no es probable que los
operadores contaminen el agua si utilizan las mejores prácticas.
El
problema es que muchas personas no confían en la industria y no confían en el fracking.
Para muchos activistas climáticos el fracking se ha convertido en un tema
pararrayos que les ha permitido ganar impulso en las campañas contra los
combustibles fósiles en general.
Los
éxitos de los opositores como el de Lancashire sólo animar a ese enfoque. En
los EE.UU., los recursos de esquisto son tan abundantes que pocos, tal vez,
aparte de los que están en las áreas del estado donde los trabajos de
producción de energía serían bienvenidos, argumentarían que la producción de
esquisto de Nueva York está desesperadamente necesitada de empezar en cualquier
momento.
Sin
embargo, en el Reino Unido, como en Europa, en Alemania, donde se informó de que
habían acabado retrasando una votación sobre si se debe mantener su propia
prohibición, las cosas son diferentes. Los precios de la energía son más altos
y la seguridad energética es una preocupación importante en una época de malas
relaciones con los principales proveedores de gas con el oleoducto de Rusia.
El
presidente ejecutivo de Exxon Mobil, Rex Tillerson dijo el mes pasado que
Europa necesita relajar las restricciones sobre el sector, diciendo que los operadores
han fracturado más de 2 millones de pozos en los EE.UU. y Canadá, y el proceso
ha demostrado que es seguro.
El
hecho de que los opositores del esquisto han tenido una victoria tan importante
en el Reino Unido a pesar de un fuerte respaldo del gobierno, que muestra lo
difícil en que se ha convertido el reto del crecimiento de la industria.
Sus
defensores argumentan que es sólo el fracking el que ha reducido las emisiones
de dióxido de carbono en los EE.UU..
Pueden
argumentar que a finales de este año, cuando las exportaciones de gas natural
licuado de Estados Unidos partan del proyecto Sabine Pass de Cheniere Energía, el
gas fracked será utilizado para
ayudar a proporcionar suministros a los consumidores europeos que están dando
vuelta en círculo sobre la técnica.
Puede
que tengan razón, pero queda por ver cómo las empresas comprometidas como Cuadrilla
y su socio en el Reino Unido, Centrica, estarán a la búsqueda del desarrollo cuando el
tiempo y la energía necesitada es tan grande y la oposición tan fuerte.
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