Los productos químicos que están en el agua del fracking son
desconocidos para el público, sin saber si
son o no tóxicos. Foto cortesía
de Shutterstock
Publicado en Medical Daily
Por Kristin Magaldi
11 de julio de 2015
¿Qué productos químicos están
utilizando para extraer el gas natural a través de la fractura hidráulica ? Un
nuevo estudio llevado a cabo por el Consejo de California de Ciencia y
Tecnología (CCCT) mostró que la mayoría de personas en California no tienen ni
idea. Porque las empresas fracking no están divulgando los productos químicos
para el público, y las regulaciones pobres no pueden realizar un
seguimiento de los productos químicos que se utilizan, cada vez es más difícil
descubrir la posible contaminación que el fracking está causando. Este es un
motivo de alarma para los californianos, como las aguas residuales de
fracking que son reutilizadas con frecuencia para uso agrícola con la sequía en
curso de California .
Para el estudio, el CCCT
sugirió que las agencias estatales prohibieran la reutilización de aguas
residuales del fracking en cualquier utilización, porque a partir de ahora, los
impactos sobre la salud humana, la fauna, el medio ambiente, y la vegetación
son relativamente desconocido. "Estas son cosas que requieren
diligencia," dijo, Jane Long del CCCT a ThinkProgress .
"Hay un montón de problemas potenciales."
El proceso de fracking implica
una mezcla de agua y productos químicos que se inyectan a presiones elevadas en
la roca de los depósitos de esquisto para ayudar a liberar el petróleo y el gas
almacenado dentro de ella. Cuando el proceso de fractura hidráulica se realiza,
las aguas residuales, cargadas con estos productos químicos, debe ser
desechada. La determinación de qué hacer con esta agua ha sido un tema
permanente de debate. El CCCT informa que la información sobre la toxicidad de
más de la mitad de los productos químicos no está disponible para el público, y
que muchos de estos productos químicos no han sido sometidos a pruebas básicas
para entender mejor todos sus posibles riesgos.
En cuanto a si el fracking ha
contaminado, o no, el agua dentro de California, la información es
actualmente escasa. Hasta la fecha, sólo un estudio sobre los efectos del
fracking en el suministro de agua se ha completado cerca de un sitio de la
fractura hidráulica en el condado de Los Ángeles. Los resultados de otros
estudios en todo el país han sido concluyentes, así; de hecho, la EPA emitió un
comunicado mixto en junio diciendo que la contaminación ocurre, pero sólo en
casos raros en comparación con la amplitud de la industria. Los pocos estudios
que se han realizado, sin embargo, pueden resultar irrelevantes en el largo
plazo debido a nuestra falta de conocimiento sobre las sustancias químicas que
se utilizan - los científicos pueden estar estudiando ni siquiera los productos
químicos adecuados.
"Cabe destacar que la
mayoría de los estudios de muestreo de las aguas subterráneas ni siquiera miden
las sustancias químicas de estimulación, en parte debido a su composición
química y los productos de reacción completos que no se conocían antes de este
estudio", explicó el informe.
La falta de información con
respecto a estos productos químicos, también podría significar que cuando se
trata las aguas residuales, no estén siendo tratados todos los productos
químicos potencialmente peligrosos. Así que ahora, cuando se reutilice el agua,
todavía puede contener elementos tóxicos.
ThinkProgress informó que se
está convirtiendo en común en California para las empresas de petróleo y gas,
como Chevron, vender el agua tratada del fracking a granjas con necesidad de
suministros de agua. Las pocas pruebas que se han realizado en las aguas
residuales del fracking utilizada para riego de fincas ha encontrado altos
niveles de acetona
y cloruro de
metileno, productos químicos conocidos por ser tóxicos para los seres
humanos. Las pruebas también detectaron crudo dentro de
las aguas residuales, que se supone que debe ser eliminado durante el proceso
de tratamiento.
Lo que es más, las tres formas
en las que las aguas residuales pueden ser desechadas no se controlan
adecuadamente. Se dan opciones a las empresas de fracking de disponer el
agua en estanques abiertos para permitir que se filtre de nuevo en el
suelo, la inyección en pozos debajo de la tierra, o la reutilización en los
entornos industriales o agrícolas mencionados. Todas estas opciones tienen el
potencial de contaminar el agua potable con el laxo proceso actual de monitoreo
de California.
"No hay una forma ideal
para disponer de ella", dice Long. "Pero también es un recurso - o
potencialmente un recurso."
Con tiempos desesperados por la
grave escasez de agua significa que toda el agua disponible debe ser utilizada.
Pero si no sabemos qué productos químicos permanecen en el agua, ¿cómo podemos
reutilizar con seguridad este recurso menguante? La falta de regulación parece
plantear un problema más grande cuando se trata de que las aguas residuales
potencialmente puedan contaminar el suministro de agua. Pero imponer
regulaciones más estrictas puede resultar un punto discutible, porque el
estudio revela que, incluso las regulaciones actuales del fracking, no están
siendo aplicadas.
El gobierno de California está
haciendo un esfuerzo para regular lo que ocurre con los productos químicos del
fracking, pero sus esfuerzos están haciendo poco para evitar la contaminación. El
informe del CCCT fue, de hecho, ordenado por el gobierno del estado en el
Senado para descubrir los productos químicos en las aguas residuales, así como
la imposición de un nuevo conjunto de normas sobre la División de Petróleo, Gas
y Recursos Geotérmicos (DOGGR). El estudio estaba destinado a salir antes de
que se apliquen los reglamentos con el fin de hacerlos más amplios. Pero con el
estudio retrasándose, se aprobaron los reglamentos sin la información
necesaria. Muchos creen que estas nuevas regulaciones harán poco para detener
la contaminación química.
"Es muy evidente que esas
regulaciones son deficientes", dijo Clare Lakewood, abogada del Centro
para la Diversidad Biológica, a ThinkProgress. "El informe es muy claro
con el riesgo para la salud y la seguridad y el medio ambiente."
En este momento, la amenaza
inminente de las aguas residuales contaminadas es alarmante. ThinkProgress
afirma que 1,7 millones de personas viven a una milla de un sitio de la
fractura hidráulica, y que dos tercios de todas las operaciones de
fracturamiento hidráulico tendrán lugar en pozos poco profundos bajo tierra,
por lo que el agua subterránea será extremadamente susceptible a la
contaminación. Lo que es más, 2,6 mil millones de galones de agua dulce se
utilizan con el propósito del fracking cada año - en un momento en el que
California necesita cada gota de agua que pueda conseguir.
Fuente: Informe del Proyecto
CCCT. Estimulación de pozos en California. 2015
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