Publicado
en New Republic
Por
Cole Stangler
27
de octubre de 2014
Con el auge de la perforación de esquisto en el país, hace seis años,
pocos estadounidenses sabían cómo las compañías de petróleo y gas eran
capaces de extraer esas enormes cantidades de petróleo y gas con una eficacia
histórica.
Hoy en día, la búsqueda incesante de la roca
de pizarra por la industria es difícil de ignorar. También lo son los estudios
que vinculan su técnica de extracción preferida, la fracturación hidráulica
(" fracking
"), a la
contaminación del agua , la
contaminación del aire , los
terremotos , y las emisiones de gases de efecto invernadero. Estas
preocupaciones han llevado a
docenas de gobiernos locales - desde Colorado a Nueva York y Pensilvania - a prohibir el fracking de forma
absoluta. Los votantes de dos condados de California y en Denton,
Texas, se pueden añadir a la lista la próxima semana, cuando decidan si se debe
prohibir el fracking.
Las iniciativas electorales a nivel municipal y de condado
pueden parecer pequeños granos, pero la respuesta de la industria de la energía
sugiere todo lo contrario.
En
cada carrera, gastan ridículamente más que sus opositores - temerosos, tal vez, de que si estos
electores pueden vencer a la industria del fracturamiento hidráulico en las
urnas, sería una señal para otras comunidades amenazadas de que este tipo de pelea
vale la pena.
Gigantes
de los combustibles fósiles como Chevron, Aera Energy, ExxonMobil y Occidental,
entre otros, han invertido más de $
7,000,000 en una coalición - Los californianos por la Independencia Energética – para luchar contra
las medidas propuestas en California. En el condado de Santa
Bárbara (población. 435.700), los opositores han recaudado más de $ 5,7
millones para luchar contra la prohibición propuesta, superando a los
partidarios por un margen de más o menos 19 a 1.
Eso es una cantidad asombrosa de dinero - prohibitivamente
caro incluso durante el tiempo electoral en América . Como los partidarios han
señalado, la cantidad recaudada en Santa Bárbara es más de tres veces de lo
que necesitó, en promedio, para ganar un escaño en la Cámara en el último
ciclo electoral , según Open Secrets. De
hecho, el
gasto de la industria en la pregunta de la papeleta es muy superior a la
cantidad recaudada en cada una de las 53 carreras al Congreso del estado este
otoño.
No
existen datos de votación, pero los observadores dicen que el resultado de la elección
está todavía en el aire.
Apuntan
a los hábitos de gasto de las empresas de energía y de las anteriores encuestas
a nivel estatal - en mayo,
por ejemplo, un sondeo
encargado por grupos ecologistas halló que más de dos tercios de los californianos
de volcarían por una moratoria en todo el estado.
Mientras
tanto, a unos 250 kilómetros al norte, en el condado rural de San Benito (pop.
57.600), las fuerzas de la industria están respaldadas al gastar más que los
activistas anti-fracking locales por un margen
de 15-1 . Y,
sin embargo, la carrera durará hasta el último momento. Los
ambientalistas dicen que no tienen el dinero para encargar encuestas, pero
Kristina Chávez Wyatt, presidente de Farmhouse Communications, que ha ayudado a la intención de voto para la industria de la energía, me
dijo que el margen es "estrecho". (Ella
no comparte datos específicos, pero hizo hincapié en que muchos votantes
estaban mal informados sobre la medida.)
En Denton, Texas - una ciudad universitaria de 123.000
personas en el corazón del Barnett Shale, donde empezó el auge del fracking en la nación - la industria de la
energía ha aumentado en aproximadamente
231.000 dólares , según los últimos datos, alrededor de cinco veces más que
los partidarios de "Pass Ban ". Los opositores de la medida
no han dado a conocer públicamente sus datos de votación, pero la presidenta del
pro-perforación Partido Republicano del Condado de Denton dijo al New York Times a
principios de este mes , "Si las elecciones fueran hoy, perderíamos."
Esta
carrera se ha vuelto desagradable. Dos activistas del grupo Frack Free de Denton recibieron
amenazas
de muerte . Un sitio web pro-perforación
dirigido por dos hombres de la localidad acusa
a los activistas anti-fracking locales de tener vínculos con el Kremlin.
(Algunos
de los activistas han aparecido en RT, el canal de noticias financiado por el
Estado ruso.) "Yo ni siquiera conozco a nadie de Rusia y soy de la séptima
generación de tejanos", dice Sharon Wilson, uno de los acusados.
"Si
tuviera que predecir, antes de que nos enterraran en dinero, diría que habríamos
ganado fácilmente. Ahora creo que estamos más igualados, pero sigo pensando que
vamos a ganar."
Que
estas carreras sigan siendo tan intensas - a pesar de las colosales diferencias de
gastos - habla de una verdad que los principales
directores ejecutivos de petróleo y gas de Estados Unidos saben muy bien,
incluso aunque no lo quieran decir públicamente: La oposición al fracking va en
aumento en todo el país.
Más estadounidenses ahora
se oponen a apoyar la práctica de
perforación, según la última encuesta de Pew Research sobre
el tema, que documentó una oscilación de solo 11 puntos respecto al año pasado.
A la vista de estos datos, da favorita a la industria - que para sus críticos son, los
liberales que viven lejos de la ciudad, privilegiados - simplemente no se sostiene más. La oposición ha crecido en el Sur y el Oeste, también,
incluyendo en el color rojo oscuro de Texas.
No
es una coincidencia que sean lugares donde la industria fracking está ya en
activo o quiere
empezar la perforación .
A
medida que la industria se expande, la desaprobación avanza. Por
ejemplo, recientemente, en marzo de 2012, los texanos respaldaron el fracking
por un margen de 48 a 36, según el
sondeo de UT-Austin . Este mes de marzo, los
encuestadores UT-Austin encontraron que la ventaja se había reducido a 42-41.
Resulta
abstracto el escuchar a la industria acerca de la "independencia energética",
está demostrando que no es rival para
NIMBYism: Pocas personas de cualquier tendencia política darían la bienvenida a
los perforadores en su propio vecindario. "Incluso si usted cree
que tenemos que tener esta energía, incluso si usted comparte todo eso",
dice Wilson, "cuando comienza a afectarle a usted tan profundamente en su
propio patio trasero, entonces lo empiezas a cuestionar."
Para
acceder al artículo,
http://www.newrepublic.com/article/120007/fracking-bans-ballot-california-texas-test-energy-industry
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