viernes, 27 de febrero de 2015

Los demócratas buscan intensificar la supervisión del fracking en elCongreso de los Estados Unidos









Publicado en CBS/Pittsburgh  
16 de febrero de 2015



WASHINGTON (AP) - Los demócratas en un panel de supervisión del Congreso están intensificando su investigación sobre qué tan bien están regulando los estados los residuos del petróleo y el gas, citando la continua preocupación pública acerca de los potenciales riesgos ambientales y sobre la salud de la fracturación hidráulica.

Matt Cartwright, D-Pa., el demócrata de plomo en un subcomité de salud del Comité de la Cámara sobre Reforma y Vigilancia al Gobierno, dice que va a estar presionando a las agencias ambientales en Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental para que den respuestas más completas a las preguntas de su grupo sobre su nivel de inspecciones y acciones de cumplimiento. Los republicanos en el comité, incluyendo el presidente del subcomité, Jim Jordan, de Ohio, todavía no han tomado una posición sobre la conveniencia de unirse a la investigación, citando preguntas sobre partes jurisdiccionales.

De particular preocupación es asegurarse de que los cursos de agua no están contaminados por los residuos del fracking, que utiliza millones de litros de agua a alta presión mezclada con arena y productos químicos para romper las rocas ricas en petróleo y gas. Este proceso deja una gran cantidad de productos químicos, lodos y otros fluidos potencialmente tóxicos

Cartwright también está pidiendo una rendición de cuentas del estado en la forma de como se tramitan las quejas de los residentes locales sobre los efectos para la salud.

Dijo que respuestas estatales hasta ahora han sido decepcionantes, sobre la lista de regulaciones estatales sin discutir la aplicación. Cartwright dijo que las respuestas hicieron poco para disipar las preguntas sobre posibles deficiencias en la supervisión estatal que el gobierno federal necesitaría para hacerlas frente. Actualmente, las regulaciones federales sobre residuos peligrosos, generalmente, dejan exentos aquellos fluidos relacionadas con el fracking.

"Estoy comprometido con esta investigación, y busco respuestas, no una colección de archivos públicos," dijo  Cartwright a The Associated Press.

La reconsideración se inició en octubre, centrándose primero en Pennsylvania, el tercer mayor productor de gas natural. Los demócratas estaban revisando la posibilidad de ampliar su investigación a otros estados con elevada presencia de fracking, que incluyen a California, Colorado y Texas.

Esto llega en medio de una atención pública elevada sobre los impactos ambientales y de salud pública del fracking, que ha desbloqueado miles de millones de dólares de las reservas de gas y un auge en la producción, el empleo y los beneficios. Los reguladores sostienen que los problemas en general, el agua y la contaminación del aire son raros, pero los grupos ecologistas y algunos científicos dicen que no hay suficiente investigación. En diciembre pasado, Nueva York, dijo que prohibiría el fracking, citando riesgos para la salud no explorados, mientras decenas de ciudades de otros estados han considerado prohibiciones.

En Pennsylvania, el Departamento de Protección del Medio Ambiente con el gobernador, el entonces republicano Tom Corbett, respondió en parte a la pregunta de Cartwright el otoño pasado, mediante el envío de copias de su código de estado.

El nuevo gobernador demócrata, Tom Wolf ha reincorporado la prohibición de nuevas perforaciones para gas natural en los parques naturales y bosques del estado de Pennsylvania asentados en la superficie de la formación de esquisto rica en gas de Marcellus y anunció los planes para un nuevo impuesto de explotación para el gas natural.

Una portavoz del departamento, Julie Lalo, dijo que aún no ha tenido noticias de Cartwright pero "está absolutamente de acuerdo en que la gestión de los residuos generados por la explotación de petróleo y gas es un problema grave que requiere una fuerte supervisión."

David Spigelmyer, presidente de la Coalición de esquisto de Marcellus, cuestionó si era necesaria una revisión federal, y apunta a casi 70 normas estatales que se aplican al esquisto sólo en Pennsylvania. La formación también se encuentra bajo una gran parte de West Virginia, Ohio y Nueva York. "Nuestra industria sigue estando especialmente centrada en el cumplimiento ambiental y de seguridad a través de la junta", dijo.

La EPA de Ohio todavía ha de responder, aunque una portavoz dijo que estaba en el proceso de hacerlo. West Virginia respondió con una carta la semana pasada señalando los recientes estatutos y su intención de realizar un estudio de los niveles de radiación de los residuos de perforación en el mes de julio.

La directiva de la Casa Democrática dijo que estaba considerando otras opciones para fomentar una respuesta más completa de los estados cuando los legisladores demócratas ponderen la legislación para fortalecer las regulaciones federales; el subcomité tiene poder de citación sólo si los republicanos se unen a la encuesta. La legislación para restringir el fracking se enfrentaría a una batalla dificil en un Congreso controlado por los republicanos.



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