Un cartel muestra la proyección de empleo y el crecimiento
económico relacionado con la fracturación hidráulica, o "fracking", expuesto
en Illinois en 2013. (Foto AP / Seth Perlman, Archivo)
Publicado en The Washington
Post
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Se preparó una
fiesta para celebrar el fracking en Illinois, y casi nadie se presentó.
Es más, precisamente dos
meses después de que el estado haya completado un proceso de regulación
exigente y abriera la puerta a la fracturación hidráulica, sólo una empresa lo
está aplicando. El estado contrató a 36 empleados y cinco abogados para
agilizar los trámites de los solicitantes, informó el Chicago
Tribune, "por un trabajo que no existe."
Esto sucede después de
una fiebre del suelo en el sur de Illinois, por parte de las empresas de energía que vinieron a comprar decenas de miles de hectáreas anticipándose a un auge de
la energía y que al estilo de Dakota del Norte crearía 10.000 puestos de
trabajo.
El desinterés se
atribuye a la fuerte caída de los precios del petróleo y del gas a nivel
mundial, que hace que el fracking sea poco rentable - en el mejor caso un
“comido por servido”, en el peor, una gran pérdida de dinero.
"La gente
inteligente no invierte en cosas que se rompen", dijo el
experto en energía Arthur Berman en Oilprice.com. "Quiero decir, ¿por
qué debo tomar un riesgo de no hacer dinero en una empresa de energía cuando
puedo invertir en un interés variable o un REIT donde casi no tengo riesgo para
que me paguen un interés razonable? Los precios del petróleo deben estar
alrededor de $ 90 para atraer capital de inversión. Por lo tanto,¿ las empresas
están bien con los precios actuales del petróleo? ¡Por supuesto que no! Se
están muriendo con estos precios.
Los precios del
petróleo actuales están en el rango de $ 49 para el barril de Brent, de
referencia mundial, y 47 dólares por barril para el West Texas intermedio
bruto, de referencia en Estados Unidos - el 30 - 40 % inferior,
respectivamente, a los precios de hace dos meses, de
acuerdo con Reuters.
Los grupos
anti-fracking no pueden contener su alegría. Annette McMichael, un portavoz de
Illinois del Sur contra la fracturación de Nuestro Medio Ambiente, dijo
a la Associated Press que su grupo "cree que a largo plazo con este
precio del petróleo no va a ser sostenible, y una vez que cayera la industria de
los combustibles fósiles se iría de Illinois - o por lo menos dejará la
fracturación hidráulica en pausa. ... Por cierto, esperamos que los precios del
petróleo se mantengan deprimidos para 2015, que es una buena posibilidad
".
Pero tal vez el sur de Illinois
debe estar agradecido. Dakota del Norte se convirtió en la Arabia Saudita de
América del Norte gracias al fracking en los últimos años - y ahora puede ir a
la quiebra.
A principios de este
mes, el Estado informó que 3 millones de galones de agua salada potencialmente
tóxica se filtraron de un oleoducto en Dakota del Norte occidental a un arroyo
que alimenta el río Missouri, el mayor derrame de ente tipo en la historia del
estado, informó
Reuters .
El agua salada es un
subproducto de la fracturación hidráulica. Está lleno de salmuera, y puede
contener restos de petróleo y metales recogidos durante el proceso de fracking,
dijo a Reuters.
Nueva York prohibió el fracking totalmente en diciembre debido a "incertidumbres
significativas acerca de posibles riesgos para la salud pública."
Dakota del Norte llevó
en la nación al mayor crecimiento de la población en los últimos cinco
años, con un aumento del 12 por ciento. Y las ciudades en el corazón de la Formación
Bakken - donde se fractura la pizarra - vieron un crecimiento dramático.
Ellos aún tiene que ponerse al día con la infraestructura, escuelas, plantas de
tratamiento de agua, policía y todo el resto.
El alcalde Brent
Sanford de Watford City, en Dakota del Norte, dijo
a CNN que en 2000, cuando nació su hija, sólo había otros tres niños
nacidos en el condado en el mismo año. Ahora, hay 90 niños en su clase.
"La mitad de los estudiantes viven en casas rodantes", dijo.
La semana pasada,
Sanford y un grupo de alcaldes y comisionados del condado fueron en tropel a
Bismarck, a buscar lo que ellos llaman " la
oleada de financiación" para construir la infraestructura. Mientras
que el gobernador y la legislatura están hablando de hasta $
1.1 mil millones de dólares , ya hay preocupaciones sobre un déficit de
ingresos que podría poner en peligro la financiación, gracias a una reducción
prevista de los impuestos pagados por las empresas de energía.
Cuando los precios del
petróleo van bajo, los aparejos van offine - y lo
mismo ocurre con el dinero. Había 156 plataformas en enero en comparación con
las 183 en diciembre y en comparación con las 193 de hace un año, según el Tribune
y Valleynewslive.
"Mi predicción es
que estaremos con 50 plataformas en junio", dijo Jim Arthaud, presidente
ejecutivo de MBI Energy Services en Belfield, en Dakota del Norte, a
CNN.
La palabra en el país
del fracking - y muchos otros lugares - es que Arabia Saudita quiere mantener
los precios bajos con el fin de poner fracking en su lugar: fuera del mercado.
Los saudíes no dicen eso. Ellos hablan de preservar su cuota de mercado.
Los despidos ya han
comenzado.
Las grandes empresas de
servicios energéticos como Schlumberger, Halliburton y Baker Hughes anunciaron
unos, lejos de ser modestos, recortes de empleos.
"Dijeron que las
cosas no están bien, que los precios del petróleo son bajos, y no se van a
perforar tantos pozos", dijo
a CNN , John Roberts, recientemente despedido como piloto de la tripulación
para Schlumberger. "Me dieron 24 horas para salir de mi casa." Él
está durmiendo en el sofá de un amigo con sus pertenencias en su coche.
Como si todas estas
malas noticias no fueran suficiente, Kansas
, Ohio
y Texas,
han estado reportando decenas de pequeños terremotos - hasta tres en la escala
de Richter - con la
creciente evidencia científica de que están vinculados a la fractura
hidráulica.
No hay que preocuparse,
dice la industria del fracking. "Para tener una referencia", explican
a Energyfromshale.com
", un terremoto de magnitud tres se describe por el Servicio Geológico de
Estados Unidos (USGS) como causante de" vibraciones similares al paso de
un camión".
Focus, insta, en "
la
buena noticia "sobre el fracking:" apoya 2,1 millones de empleos
en Estados Unidos y promete un futuro más seguro de energía para nuestro país.
"
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