George R. Gibson
Publicado en The Herald Leader
Por George R. Gibson
22 de noviembre de 2015
Su
editorial respecto al problema de medio ambiente en Kentucky aborda los
arroyos degradados más que el problema, aún más grave, de los pozos de agua destruidos.
Esto es lamentable, ya que el 80 por ciento o más de los pozos en el área del
condado de Knott han sido destruidos por la minería del carbón o por el gas de
fracking.
Este
porcentaje proviene de los empleados de la División de Tierras que estaban
inspeccionando los pozos y las minas abandonadas. He confirmado informalmente
esto a través de conversaciones con muchas personas en la zona.
Sin
embargo, esta información, no se dispone en el gabinete estatal de Energía
y Medio Ambiente, porque cualquier hecho que se refleje negativamente en las
empresas de energía es ocultado.
Así,
el gas de fracking y la minería del carbón causan dos problemas en el este de
Kentucky: primero, la presencia del gas está tan cerca de la superficie que las
voladuras para fracturar las rocas permiten que el metano se filtre en los
pozos. Y las rocas fracturadas a veces pueden conseguir que el agua desaparezca
de los pozos.
El
fracking ha estado destruyendo pozos en el condado de Knott desde 1950. El pozo
de un vecino cercano fue destruido a principios de 1970. Estaba de pie en el
porche de la casa cuando un pozo de gas cercano se frackeó. Sintió la explosión y luego vió una nube de humo
levantándose de su pozo. Su agua a partir de entonces olía a huevos podridos y
no podía ser utilizada para cocinar o beber.
Tengo
otro vecino, donde tenían un agua tan pura que la gente la usaba para hacer el
café. Yo estaba de visita hace unos 15 años cuando escuché golpes y vi las
cortinas de la casa temblar. Una empresa de carbón estaba eliminando una
montaña cerca de su casa. Su agua se malogró posteriormente y, al igual que
muchos en la zona, ahora compra agua embotellada para cocinar y beber.
Un
amigo en el condado de Letcher probó su agua antes de que los pozos de gas
fueran perforados en su propiedad. Su agua se arruinó y la compañía de gas que tenía
ocho pozos perforados pero no pudo encontrar agua de buena calidad. El último
pozo fue perforado en una antigua mina, anteriormente propiedad de un minero que
hizo el dinero suficiente para comprar su respetabilidad en Lexington. Se
encontró un montón de agua; sin embargo, estaba contaminada por el ácido y el
aceite usado que habían sido almacenados en la mina.
Muchas
personas no demandan a las empresas de energía, ya que carecen de los recursos
para contratar a un abogado. Además, saben que las compañías niegan
rutinariamente su culpabilidad y tienen un grupo de abogados para defender sus actuaciones.
Los que han demandado no han encontrado ningún amigo en el Consejo de Dirección
de Energía y Medio Ambiente, que debería llamarse más apropiadamente el Consejo
de Dirección para la Protección de Empresas de Energía.
El
agua se suministra desde el Lago Fort Carr a algunos residentes de los condados
de Knott, Letcher y Perry bajo los auspicios de la División de Tierras para las
minas abandonadas, presumiblemente para los pozos destruidos por la minería
antes de 1982. El lago está rodeado de montañas que han sido decapitadas, por
lo que se drenan minerales y sedimentos. El futuro de este suministro de agua
es, por tanto, incierto.
Muchos
residentes no pueden permitirse el gasto de pagar tuberías para conectar con el
agua de la ciudad y muchos están usando el agua de las minas abandonadas. Los
que se conectan pagan una cuota mensual por el agua que antes era gratis. Ellos
están pagando un impuesto permanente por la energía que se transmite a sus
descendientes.
Mientras
tanto, las empresas de energía y los políticos han asegurado que cumplen con la
enorme cantidad de gas que fluye desde las montañas y que está mínimamente
gravado.
Algunas
personas han instalado caros sistemas para depurar su agua; Sin embargo, un
número sorprendente de personas utilizan el agua sin analizar de las minas de
carbón abandonadas. Una mina en la montaña de Wolfpen en el condado de Knott
tiene un tubo de plástico por el que el agua corre constantemente. Esta mina
abastece de agua a la mayor parte de las casas cercanas y los residentes de
otras zonas pueden verse a menudo llenar garrafas de plástico.
Un
individuo preocupado por la salud de su nieta mando analizar el agua hace unos
años: la prueba reveló la contaminación por E. coli. Este informe fue entregado
a las autoridades de salud en el condado que pusieron un aviso en el sitio. La
gente, sin embargo, continúa usando el agua y el cartel finalmente ha
desaparecido.
¿Por
qué se ha permitido que esto pasara? ¿Y por qué no ha habido un clamor nacional
acerca de este problema? Los políticos han permitido que esto suceda, ya que
están más interesados en servir a los intereses monetarios que a la gente, y el estereotipo habitual de
los Apalaches ha proporcionado la cobertura a los políticos y a las empresas de
energía desde hace más de 100 años.
George R. Gibson, un músico, vive en Mallie
El
carbón fue descubierto en Kentucky en 1750 y la explotación comercial se inició
en 1900. En 2010 existían 442 minas de carbón en el estado. Además de los
aspectos contaminantes y ambientales de la industria, una de las prácticas más
polémicas es la voladura con explosivos de las cimas de las montañas, eliminando
unos 120 metros de altura para dejar expuestas las vetas de carbón subyacentes.
La industria defiende este procedimiento por ser más seguro que el
establecimiento de minas subterráneas. La minería del carbón es apoyada en
Kentucky por demócratas y republicanos, si bien éstos últimos defienden la
práctica de la eliminación de la cima de
la montaña.
En la fotografía una “chapa
del carbón” de 50 centavos, antigua moneda de uso interno y sin curso legal con la que se pagaba a los mineros. Los poblados mineros eras escasos en servicios y se
levantaban en zonas desoladas. Las pocas tiendas y almacenes eran propiedad de
la propia empresa minera que aceptaba las chapas
como pago y aumentaba la dependencia de los mineros con la compañía.
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