Un
sitio de la fractura hidráulica de Anadarko Petroleum en Colorado. Los peticionarios
quieren que los votantes puedan decidir si hay que realizar controles locales
sobre la fractura hidráulica y crear zonas de amortiguamiento. Crédito Jamie
Schwaberow / Bloomberg
Publicado en The New York Times
Por Clifford Krauss
8 de agosto de 2016
En un esfuerzo por detener el
avance de la industria del petróleo en Colorado, los ambientalistas afirmaron
que han presentado suficientes firmas este lunes para colocar en la papeleta de
votación dos iniciativas tomadas en noviembre y destinadas a limitar
severamente la fracturación hidráulica.
Si cualquiera de estas medidas
es aprobada, representaría el esfuerzo político más serio en los Estados Unidos
para detener la fracturación hidráulica o fracking, la técnica utilizada para romper
el esquisto y otras rocas duras con agua, arena y productos químicos para
liberar el petróleo y el gas natural .
Una de las iniciativas de
votación en Colorado establecería un control local de las operaciones de
petróleo y gas, incluyendo la fractura hidráulica, mientras que el otro supondría
prohibir la perforación y la fractura hidráulica en una zona de amortiguamiento
de 2,500 pies alrededor de los edificios, las vías y espacios públicos abiertos
como parques. Eso podría prohibir efectivamente la nueva exploración y
producción en hasta un 95 por ciento de la superficie de los cinco condados productores
de petróleo y gas en el estado, de acuerdo con los reguladores de Colorado.
La secretaria de la oficina del
estado de Colorado tiene 30 días para autenticar las firmas, y los desafíos se
consideran probables. Si las firmas se mantienen, los ejecutivos de la
industria petrolera dicen que el concurso tendrá una estrecha batalla, reñida.
Con la excepción del Estado de
Nueva York, que ha prohibido la fractura hidráulica con sus reservas
relativamente modestas, son pocos los estados con petróleo y gas que han puesto
con la seguridad graves obstáculos para la práctica.
Dirigido por una coalición de
organizaciones ecologistas, los activistas se desplegaron por todo el estado
para recoger firmas. Ellos argumentan que las comunidades locales deben tener
el derecho de limitar la fractura hidráulica, que dicen que contamina el aire y
pone en peligro los suministros de agua locales. Se necesitan unas 98.500
firmas para que la propuesta se incluya en la papeleta de votación. Los activistas
dijeron que presentaron más de 100.000 firmas para cada iniciativa.
"Lo que está en juego es
el derecho del pueblo a decir no a la fractura hidráulica en sus comunidades,
el derecho del pueblo para proteger su bienestar y la seguridad de sus familias
y el desarrollo industrial en sus patios traseros", dijo Jason Schwartz,
portavoz de Greenpeace.
Los grupos empresariales han
comenzado un esfuerzo concertado para oponerse a las iniciativas, recaudando
más de $ 13 millones. Anadarko Petroleum y Noble Energy, las dos compañías
petroleras que pueden perder la mayor parte de la perforación, han contribuido
cada uno con $ 5 millones o más a la campaña de la oposición. Los opositores
han citado un estudio reciente realizado por la Universidad de Colorado, que
advirtió que una iniciativa más estricta - la que crearía tampones - podría
costar al estado 54.000 puestos de trabajo entre 2017 y 2021, y disminuir los
ingresos fiscales estatales y locales.
"Esto es más grande que
cualquier empresa individual," dijo John M. Christiansen, vicepresidente
de Anadarko. "Estas posibles medidas de votación llevarían a consecuencias
enormes para la economía de Colorado, la educación pública, los servicios
públicos y para todos los consumidores."
En los últimos años, el auge de
la pizarra en el país ha hecho de Colorado uno de los estados productores de
energía de más rápido crecimiento. Entre 2004 y 2014, la producción de petróleo
en el estado se cuadruplicó, según el Departamento de Energía, a pesar de que
está disminuyendo debido a la caída de los precios. El vasto campo de esquisto Niobrara
en el estado contiene un estimado de dos mil millones de barriles de petróleo,
lo que es uno de los más grandes de la nación.
Las proposiciones también
podrían tener un efecto en la carrera presidencial en Colorado, el cual es
considerado un estado clave.
Las divisiones sobre el tema
cruzan las líneas del partido.
Donald J. Trump, el candidato
republicano, dijo a un canal de televisión de Denver la semana pasada que
apoyaba la fractura hidráulica, pero, en una ruptura con la industria del
petróleo y con muchos republicanos del estado, sugirió que las localidades
deben tener voz en el asunto. "Hay algunas zonas, tal vez, que no quieren
tener el fracking", dijo Trump. "Y creo que si los votantes están
votando por ello, depende de ellos."
Hillary Clinton, su rival demócrata,
ha argumentado a favor de más estrictas regulaciones sobre la fractura
hidráulica y ha apoyado el derecho de los estados y localidades para
prohibirla.
El gobernador John
Hickenlooper, un demócrata, se ha opuesto a la prohibición de la fractura hidráulica
y en el pasado ha defendido su compromiso. El representante Jared Polis,
también demócrata, ha donado $ 25.000 a un grupo que apoya los controles
locales en las operaciones de petróleo y gas.
Los esfuerzos para poner las
iniciativas en la papeleta supone un esfuerzo durante dos años, y fueron motivados
por la decisión del Tribunal Supremo de Colorado en mayo de anular una serie de
prohibiciones locales basándolas en infracciones ilegítimas en el derecho del
Estado para regular la exploración y producción de petróleo y gas.
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