Publicado en Bloomberg Business
12 de mayo de 2015
Cuando Cuadrilla Resources Ltd. abrió una oficina en Polonia en 2009, tenía razón para ser
optimista: el auge de esquisto
había transformado los EE.UU. en el mayor productor mundial de gas natural. Para
las empresas que
emprendían para imitar el éxito en Europa, Polonia parecía ser el siguiente Texas.
Seis
años más tarde, el explorador del Reino Unido
aún tiene que perforar su primer pozo polaco -
y eso que está en el país europeo que está demostrando el mayor
deseo para posibilitar la fracturación hidráulica.
Los llamados super-majors como Exxon Mobil Corp.,
Chevron Corp. y Royal Dutch Shell Plc hicieron las maletas
y se fueron.
"No
es fácil", dijo Marek
Madeja, director de los servicios de perforación de Cuadrilla en Polonia. "Los costos de perforación en Europa son mucho, mucho más altos que en los EE.UU., y hay muchas regulaciones
en cada paso del camino."
A
pesar del deseo de Europa de aflojar su dependencia del gas ruso, la revolución de esquisto
ha resultado ser un
fiasco. Las difíciles condiciones geológicas, la feroz oposición ambiental, regulaciones engorrosas y una sangrienta guerra
en Ucrania han conspirado para
sofocar el entusiasmo de los inversores y desgastar su paciencia. El colapso de los precios del barril del petróleo
en marzo a menos de 50 dólares fue la gota final porque el costo de gran parte del gas de Europa, incluidas las importaciones
rusas, está vinculado al crudo.
"El
problema en Europa es que nunca se tendrá una masa crítica de
pozos y resulta una patada a la eficiencia en los costos",
dijo Michael Barron, director de recursos naturales y
energía mundial de Eurasia Group, con sede en Londres .
"Está claro que aquí nunca se verá el cambio de juego que
ha sucedido en los
EE.UU."
Las
importaciones de Rusia
Eso es
particularmente una mala noticia para Ucrania, desesperada por reducir su dependencia de las importaciones de
energía de Rusia. Un sangriento conflicto con los separatistas
apoyados por Rusia en el este de la región de Donetsk persuadió a Shell para
abandonar sus operaciones en la
zona a finales del año pasado.
Chevron, aunque operaba en las provincias occidentales más seguras,
pronto siguió su ejemplo.
Los productores más pequeños de petróleo y gas
que quedaban en Europa - principalmente en Polonia
y el Reino Unido - siguen luchando con la burocracia, las leyes fiscales arcanas y las autoridades locales que no quieren
perforar en sus patios traseros. La geología no está ayudando o bien: muy pocos pozos
han arrojado algo cercano a un flujo comercialmente viable.
Polonia requiere a los exploradores proporcionar un plan operativo detallado
de cinco años, incluso antes de perforar. Para cada
ajuste del plan, las empresas deben presentar una solicitud que puede necesitar
meses por parte del gobierno gobierno,
o incluso años, para que sea aprobado,
dijo Madeja de
Cuadrilla.
El Gobierno de Cameron
En el
Reino Unido, la fracturación hidráulica
está respaldada por el gobierno de
David Cameron, que ganó la reelección la semana pasada, pero se enfrenta a una fuerte oposición de
las comunidades locales, que temen que
la inyección de agua tratada químicamente
en el suelo vaya a contaminar
el medio ambiente y causar terremotos. A pesar del apoyo del gobierno, sólo alrededor de una docena de pozos están
en trámite.
Las reservas
estimadas del continente no
son insignificantes: es probable que
asciendan a cerca de cuatro quintas partes de las de los EE.UU. El problema es que la mayoría de los países, ya sea tienen una
prohibición total de la fracturación hidráulica o han impuesto una moratoria hasta que sus efectos sobre
el medio ambiente sean mejor
conocidos.
"Europa
está mucho más densamente poblada,
por lo que las personas estarían viviendo mucho más cerca de esta actividad que en los EE.UU.", dijo Barron de Eurasia. "Todavía
hay mucha preocupación popular
que hay que superar."
El
gobierno de Francia, que se
estima que pueda contener las mayores
reservas del continente, sigue
siendo implacablemente opuesta al
fracking y mantendrá la prohibición total por lo menos hasta las elecciones
presidenciales de 2017. España,
otro país con reservas considerables, ha prolongado las licencias de
exploración, pero aún no ha concedido aprobaciones ambientales, y varias regiones han prohibido la técnica por
temor a que podría contaminar el
agua subterránea.
La
exploración en Dinamarca
Hay un
poco de entusiasmo por la
exploración de gas de esquisto en Dinamarca, donde Total SA ganó dos concesiones y
puede perforar este año. La
exploración en el Reino Unido también se puede acelerar si los nuevos pozos se
prueban comercialmente viables.
Pero el gas de esquisto siempre seguirá siendo una fuente complementaria del
suministro en Europa, donde el gas
convencional, ya sea desde Rusia o de
otros proveedores, sigue siendo la opción más barata, según el analista de
Bloomberg Intelligence, Philipp Chladek.
"El
Fracking
como un camino hacia la independencia
energética es un sueño que
simplemente no se hará realidad", dijo Chladek. "Yo no diría que el gas de esquisto en Europa esté muerto, pero es mucho más difícil de lo que la gente pensaba."
Para acceder a la noticia,
No hay comentarios:
Publicar un comentario