Publicado en BBC
News
Por Phill McCann
6 de mayo de 2015
Ha habido
campamentos de protesta, detenciones y debates parlamentarios, pero estas
elecciones son la primera gran prueba para saber si el fracking influirá en el voto de la gente
La
cantidad de atención que los medios han dedicado a este polémico método de
producción de energía se ha incrementado notablemente en los últimos cinco
años.
La
profundidad de la preocupación por la fracturación hidráulica de las rocas bajo
tierra para obtener el gas sólo parece ser igualado por el entusiasmo que
muestran por ella algunos en la industria y en los negocios.
Los
partidos políticos están divididos de manera similar.
Un
lugar interesante para ver este debate es la ciudad de Chester.
No
ha habido ni de lejos en Chester el nivel de descontento que
hubo en Balcombe, en West Sussex, donde la parlamentaria del partido Verde, Caroline
Lucas, fue arrestada en 2013.
No
ha habido enfrentamientos con la policía, como los hubo en Barton Moss, en
Salford, que llevó a la bailarina Happy Mondays Bez a ponerse de pie sobre un papel
de anti-fracking.
Pero, por poco más de hace un año, se ha constituido un considerable campo de
"protección" establecido en un campo cerca del suburbio de
Upton , salpicado
de caravanas, tiendas de campaña, un huerto y algunas cabañas de madera, una de
las cuales contiene una biblioteca.
Dart
Energy tiene permiso para perforar un pozo de prueba para explorar en busca de
metano de veta de carbón en Upton Heath, pero
dice que en realidad la perforación no
está "programada o prevista". También
insiste en que no tiene licencia para realizar fracking en el sitio.
Pero
la cuestión podría ser importante para las elecciones en Chester, ya que, a
diferencia de Balcombe o Salford, el tema está jugando en una circunscripción
marginal.
Los
conservadores defienden la mayoría con 2583 votos, en dos encuestas recientes que
predicen que perderían los laboristas.
Y
algunos de los candidatos en esta pelea cerrada parecen haber adoptado una posición
diferente sobre el fracking que la que mantienen sus partidos.
El
Partido Laborista no está contra el fracking per se - pero en los últimos años llama
a condiciones más duras que impongan en dónde y cómo se puede hacer.
Sin
embargo, su candidato en Chester, Chris Matheson , va mucho más lejos, y me dijo en una
entrevista para la BBC en Radio Merseyside: "Me opongo al fracking en
Chester, francamente, y en cualquier otro lugar en este momento."
Él
dice que hay demasiados signos de interrogación sobre los impactos ambientales
y sobre la salud.
Los
liberales demócratas aprobaron una moción sobre el fracking en 2013. El Liberal
Demócrata, Ed Davey, y Secretario de Energía
y Cambio climático de la coalición, dijo que la tecnología podría utilizarse
"con sensatez y con seguridad para la protección del medio ambiente
local, con una regulación sensata".
Pero
este punto de vista parece ser completamente opuesto al adoptado por Bob
Thompson, el candidato del
partido en Chester
"Creo
que tiene el potencial de causar graves daños a las comunidades", me dijo,
citando preocupaciones sobre el tráfico y los riesgos de la perforación a
través de tierra que nunca antes ha sido explorada.
UKIP
ha hecho directo su apoyo al fracking. En
2013 su portavoz energía, Roger Helmer, desestimó a los que protestaban en
contra como "ecos monstruosos".
En
2015, el manifiesto del partido adopta un tono más cauteloso, diciendo el UKIP que
apoya el método "si se proporcionan garantías para proteger a las
comunidades locales y el medio ambiente".
Cita
las operaciones del fracking en los EE.UU., que se dice han sido "muy problemáticas".
Pero,
de nuevo, su candidato en Chester, Stephen Ingram , difiere. Él quiere una investigación pública
nacional sobre el fracking, razonando que "hay que
presentar más evidencia desde ambos lados en la discusión".
El
candidato conservador de la ciudad, Stephen Mosley está al menos dispuesto a expresar
una cierta ayuda para el fracking.
Me
dijo: "Necesitamos un amplio equilibrio de los suministros de energía en
el futuro, que incluya la nuclear, las energías renovables, el gas y el carbón
tradicional y el fracking tiene un papel en eso."
Pero
lo hizo tras añadir que la idea de hacerlo "en el centro de Chester"
era en su opinión "una locura", culpando a la forma en que el último
gobierno de los laboristas entregó las licencias que permiten que el fracking
tenga lugar.
El
Partido Verde se considera clásicamente como el partido más contrario al fracking.
Pero no van a obtener ningún voto de personas en Chester, porque no están empujando
un candidato.
La
semana pasada pasé algún tiempo en las tiendas en Upton, para ver si alguna de
las maniobras políticas sobre el fracking puede tener algún impacto en el
electorado.
Algunos
estaban preocupados por la posibilidad de que el fracking pasara tan cerca de
sus hogares, mientras que otro me dijo que "acerca de los problemas no se puede entender todo".
Hubo
muchos otros que simplemente no saben mucho sobre el tema. Pero nadie me dijo
que lo vaya a poner en la parte superior de su lista de prioridades el día de
la votación.
Pero
pareciera que los que no quieren en absoluto que el fracking llegue a Chester parecen tener mucho
más donde elegir a la hora de votar que los que apoyan la idea.
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