Publicado en Scientific American
6 de mayo de 2015
Las Comunidades pobres soportan una mayor carga del Fracking
Los pozos de Fracking
en la región de Marcellus Shale en Pennsylvania están desproporcionadamente
ubicados en las comunidades rurales pobres, que se llevan la peor parte de la
contaminación asociada, de acuerdo con un nuevo estudio.
El estudio refuerza
la preocupación de que los pobres tienen más probabilidades de tener que hacer
frente a la fracturación hidráulica en su comunidad y hace temer que tales
poblaciones más vulnerables sufrirán los posibles impactos en la salud de la
contaminación del aire y del agua asociada a extraer el gas del suelo.
"No es que
estemos sorprendidos por esta tendencia, vemos esto con una gran cantidad de
industrias", dijo Mike Ewall, fundador y director de la Red de Justicia de
la Energía, una organización sin fines de lucro que trabaja con comunidades de
Estados Unidos frente a la contaminación procedente de la energía.
Sin embargo los
grupos de la industria dicen que la fracturación hidráulica se produce en las
regiones agrícolas rurales de Pennsylvania por necesidad y proporciona el
estímulo económico que tanto necesitan.
Los investigadores
de la Universidad de Clark asignaron áreas en Pennsylvania, Virginia Occidental
y Ohio para identificar las áreas de Marcellus Shale con una gran cantidad de pozos
de fracturamiento hidráulico y luego examinaron algunos datos demográficos
locales: los niveles de edad, la pobreza y la educación, y la raza.
La pizarra de
Marcellus es una formación- de casi 95.000 millas cuadradas- que se extiende por partes de Nueva York,
Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental y tiene miles de millones de pies
cúbicos de gas natural de esquisto. Se
experimentó una oleada de perforación según las técnicas han avanzado. El método más común, la fracturación
hidráulica o "fracking", funciona mediante la perforación y la
inyección de fluido a alta presión, que fractura las rocas y libera el gas
natural.
Una cosa estaba
clara con el estudio de la Universidad Clark: los niveles de pobreza están
fuertemente asociados con los pozos de fracking activos en Pensilvania.
"Nuestro
análisis muestra que la injusticia ambiental se observó sólo en Pennsylvania,
en particular con respecto a la pobreza: en siete de los nueve análisis, que
podrían estar expuestos, [censo] los tractos son significativamente más altos en
porcentaje de las personas expuestas a un nivel de pobreza que en los no
expuestos", escribieron los autores.
Los investigadores
utilizaron diferentes pruebas para estimar la exposición a la contaminación
potencial de los pozos de gas-variando la distancia de los pozos ya que no hay una
distancia definitiva que los haga seguros, sin exposición. "No
importa cómo usted estime la proximidad,
siempre surge que la exposición fue significativamente, mucho más alta" en
las comunidades pobres de Pensilvania, dijo el autor principal del estudio,
Yelena Ogneva-Himmelberger, un profesor asistente de la Universidad Clark de
Ciencias de Información Geográfica para el Desarrollo y el Medio Ambiente.
Ella dijo que el
estudio plantea preocupaciones de justicia ambiental frecuentemente con
personas bajo la línea de pobreza, "tienen menos movilidad y menos acceso
a la información" acerca de los males potenciales del fracking, sobre todo
porque las comunidades observadas eran zonas rurales y sin las comodidades de
las grandes ciudades y pueblos grandes.
También encontró
agrupaciones locales desproporcionadas de pozos de gas que afectan a los
pobres, ancianos y aquellos con menor educación en Virginia Occidental, y a los
niños en Ohio.
La mayor
preocupación por la proximidad a los pozos de gas se deriva de la posibilidad
de la contaminación del aire por la perforación y las fugas, y la contaminación
del agua con la mezcla de productos químicos bombeados en el suelo, la
radiación de las rocas fracturadas, o el metano.
Y los titulares
recientes sólo han avivado la alarma por el fracking en Pennsylvania.
Esta semana las
Actas de la Academia Nacional de Ciencias publicó un
estudio donde encontró
rastros de una sustancia química común del fracking en el agua de tres casas en
el Condado de Bradford, Pennsylvania, donde el ingreso familiar promedio era de
un 10 por ciento más bajo que en el resto del estado.
Además, en los
últimos meses los investigadores informaron que el radón, la segunda
causa en el mundo de cáncer de pulmón, es mucho más prevalente en las casas de
Pennsylvania cercanas al desarrollo de gas natural que en otras partes del
estado.
Y una semana
después del estudio sobre el radón, el estado dio a conocer datos que mostraron
que las emisiones de dióxido de azufre se dispararon un 57 por ciento desde 2012 hasta 2013 en los sitios de gas natural de
Pennsylvania . El dióxido de azufre daña el sistema
respiratorio y puede causar o empeorar enfermedades como el asma.
La industria ha
mantenido durante mucho tiempo que el fracking es ambientalmente seguro y más
limpio que otros combustibles fósiles. En
respuesta a este nuevo estudio, Joe Massaro, un portavoz de la Asociación
Independiente del Petróleo y de un programa de difusión en Estados Unidos
llamada Energía en Profundidad, dijo en un correo electrónico que la presencia
de la industria está ayudando a las comunidades pobres de Pennsylvania.
"La mayoría
de las personas que viven en estas zonas rurales son agricultores,
generaciones de trabajadores. Según la oficina Rural de Pennsylvania el
ingreso promedio neto efectivo por explotación es de 18,567 dólares, justo por
debajo del umbral de la pobreza", dijo Massaro. "Al firmar contratos con los operadores
de petróleo y gas natural aquí en la Comunidad, estos agricultores han podido
comprar nuevos equipos y pagar la deuda que ha hecho que su vida sea mucho más
fácil."
Massaro agregó que
la industria del petróleo y el gas también proporciona ingresos fiscales
locales y puestos de trabajo.
Pero el
coordinador del programa de gas de esquisto de Justicia en la Energía, Alex
LOTORTO, no está de acuerdo y dijo que los pequeños agricultores pueden haber
visto un impulso de corto plazo por los arrendamientos de petróleo y gas, pero
los impactos negativos de la industria son muy superiores a los beneficios
percibidos.
Dijo que el nuevo
estudio sólo refuerza lo que su grupo ha estado viendo en el suelo durante
años.
"Los
residentes de estos condados pobres han sido asaltados durante
generaciones", dijo.
"La pobreza
rural es una realidad en los campos de esquisto."
Este artículo originalmente se publicó en Noticias de Salud Ambiental , una fuente de noticias publicada por Ciencias de Salud
Ambiental, una compañía de medios sin fines de lucro.
Para acceder a la noticia,
No hay comentarios:
Publicar un comentario