Publicado en Bussines Cheat Sheet
Por Andy
Tully
9 de diciembre de 2014
Las estimaciones
del gobierno de Estados Unidos sobre la cantidad de gas natural que puede ser
extraído mediante el fracking pueden ser demasiado optimistas, según un nuevo
estudio realizado por la Universidad de Texas (UT) en Austin.
En 2013, la
Administración de Información de la Energía de Estados Unidos (EIA) emitió un informe diciendo
que, según su análisis, los pozos de esquisto, que requieren de fracking para
liberar gas, serían productivos en los niveles actuales por "más de 30
años" - al menos hasta 2040.
Pero los
investigadores del Departamento de Ingeniería del Petróleo y Geosistemas de la
Universidad de Texas dicen que la producción de gas de esquisto puede alcanzar
su punto máximo en 20 años y seguido de un rápido descenso de la producción. Sus
hallazgos fueron reportados en un reportaje publicado el 3 de diciembre en la
revista científica Nature.
El problema,
según los investigadores de la Universidad de Texas, va mucho más allá de quedarse
simplemente sin gas natural. Los investigadores advierten que los EE.UU. y
muchos otros países, contando con una disponibilidad a largo plazo de gas
barato, están invirtiendo miles de millones de dólares en plantas de vehículos,
fábricas, y otras industrias que dependen del gas.
Los principales
defensores del fracking son el presidente Barack Obama y el primer ministro
británico, David Cameron. Obama
se ha jactado de que "nuestro suministro para 100 años de gas natural es un
factor importante en la elaboración de nuevos trabajos en nuestras
costas". Y Cameron
ha desestimado la oposición al fracking denominándola como "irracional”.
Pero si los
científicos de la Universidad de Texas tienen la razón y la producción de gas
comienza a caer alrededor de 2020, se habrán perdido todos esos miles de
millones de dólares puestos en los vehículos y la infraestructura a base de
gas.
Los
investigadores han llevado
a cabo sus propios análisis de la producción de gas natural en
las cuatro principales formaciones de esquisto de Estados Unidos: el Barnett en
Texas; el Fayetteville en Arkansas, la Haynesville en Louisiana, Arkansas y
Texas; y el Marcellus en y alrededor de la cuenca de los Apalaches. Estas
cuatro formaciones proporcionan dos tercios de la producción de gas de Estados
Unidos.
El equipo de la
Universidad de Texas extrapoló la producción futura basada en la geología de
las formaciones y las fuerzas de mercado previstas, incluidos los precios. Su
conclusión: No sólo el pico de producción de gas será en 2020, la producción se
reducirá a la mitad para el año 2030.
¿Cómo puede ser
que la EIA y el equipo de la Universidad de Texas lleguen a conclusiones tan
diferentes? Los investigadores de Texas dijeron que simplemente estudiaron las
formaciones de esquisto con mayor detalle.
"Es una
cuestión de resolución, ya que cada juego [grupo de campos de energía] tiene
puntos dulces que producen una gran cantidad de gas, y grandes zonas donde los
pozos son menos productivos," escribe Mason Inman en Nature. "Las empresas tratan de apuntarse a los puntos clave de primera, por
lo que los pozos perforados en el futuro pueden ser menos productivos que las
actuales.
"Hasta
ahora el modelo de la EIA ha asumido que los pozos futuros serán al menos tan
productivos como los pozos del pasado en el mismo condado," continúa
diciendo Inman. "Pero este enfoque, argumenta Ted Patzek, ingeniero del petróleo
de la Universidad de Texas," conduce a resultados que son demasiado
optimistas. '"
Originalmente escrito para OilPrice.com , un sitio web que
se centra en noticias y análisis sobre los temas de la energía alternativa, la
geopolítica y el petróleo y gas. OilPrice.com está escrito para un público educado que
incluye inversores, gestores de fondos, banqueros, comerciantes de recursos, y
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