Mapa de sismicidad en Oklahoma
Publicado en The Straits Times
21 de septiembre de 2015
CRESCENT (Estados Unidos).- El estado de Oklahoma en el centro de los Estados Unidos ha pasado de registrar dos
terremotos al año a cerca de
dos al día, y los científicos señalan como
culpable a los controvertidos pozos de inyección de aguas residuales utilizados en el fracking.
Situado
en el centro
del país, lejos de cualquier línea
divisoria principal, Oklahoma experimentó
585 terremotos de una magnitud 3,0 o mayor el año pasado. Eso es más
de tres veces los 180 terremotos que azotaron a California el año pasado.
"Esto
no tiene precedentes", dijo el señor George Choy,
sismólogo del Servicio Geológico de los Estados
Unidos.
Hasta
el mes pasado, Oklahoma ha experimentado más de 600 terremotos suficientemente fuertes como para
sacudir ventanas y
coches. El mayor fue un terremoto de 4,5 grados
de magnitud que azotó la pequeña
ciudad de Crescent el 27 de julio.
La
fracturación hidráulica o fracking, es el proceso del inyección de agua, mezclada con arena y productos químicos, en el subsuelo para romper formaciones rocosas y obtener petróleo y gas natural atrapado en el interior.
El proceso ha conseguido enormes cantidades de petróleo y gas en
Oklahoma y otros estados en la última década.
Pero
junto con el petróleo
y el gas viene un montón de
agua salobre, que
se dispone inyectándola en pozos
específicos que se cavaron a menos de 2 km de profundidad.
El
aporte del agua residual sumada a la
presencia natural de agua puede cambiar la presión a lo largo de
las líneas de
falla, causando desplazamientos que
hacen temblar la tierra, dijo el Sr. Choy.
Oklahoma
tiene unos
4.500 pozos de eliminación,
con cerca de 3.200 que operan en un día determinado.
De
1975 a 2008, el
estado experimentó de cero a tres terremotos al
año que fueran de intensidad 3,0 o
superior. A continuación, las cifras aumentaron: Hubo 20
en 2009, 35 en
2010, 64 en 2011, 35 en 2012, 109 en 2013 y 585 en 2014.
Existe
un debate entre
los científicos sobre qué tan
grande sería la posibilidad de despertar una falla,
y cuanto podría temblar.
Unos
creen que Oklahoma
no verá un terremoto más grande de 4,0 a 5,0 de magnitud, lo que sería suficiente para romper ventanas y mover las cosas de
los estantes. Otros creen que podría
ocurrir un terremoto de 7,0
grados de magnitud, lo que sería lo
suficientemente fuerte como para derribar edificios.
"Somos el único estado en el que una vez que este problema surgió, simplemente seguimos adelante (con el fracking)", dijo el Sr. Johnson Bridgwater, director ejecutivo en Oklahoma del Sierra Club, un grupo ambientalista prominente. "Queremos que la seguridad pública se considere en primer lugar, en lugar de tratar a este estado como un laboratorio gigante."
Agence France-Presse
"Somos el único estado en el que una vez que este problema surgió, simplemente seguimos adelante (con el fracking)", dijo el Sr. Johnson Bridgwater, director ejecutivo en Oklahoma del Sierra Club, un grupo ambientalista prominente. "Queremos que la seguridad pública se considere en primer lugar, en lugar de tratar a este estado como un laboratorio gigante."
Agence France-Presse
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