Publicado en Foreing Policy in Focus
Por Aldo Orellana
López y Sian Cowman
31 de agosto de 2015
Las
autoridades de Argentina, entre otras, están tomando medidas contra las comunidades
indígenas que protestan contra la extracción de recursos - mientras que las
leyes se reescriben para promover los combustibles fósiles
Cuando las corporaciones y los
gobiernos de todo el mundo luchan para acceder, a los cada vez más difíciles de alcanzar, combustibles
fósiles con los pozos de fracking y las arenas bituminosas, las luchas de las
comunidades en las primeras líneas de esta expansión del extractivismo son cada
vez más extremas - y más visibles.
Y así es la reacción en contra
de cualquiera que se resista.
Los pueblos indígenas que se
encuentran "en el camino" de los proyectos extractivistas están
encontrando cada vez más sus derechos territoriales, entre otros, violados.
Un ejemplo particularmente
sobresaliente está sucediendo en Argentina. Allí, frente a una escasez de las
fuentes de energía tradicionales, el gobierno ha intensificado la explotación
de los yacimientos de petróleo y gas de esquisto. Junto con estos cambios en la
política energética ha llegado una ofensiva contra los que resisten a la
explotación del combustible en sus comunidades.
Entre los más afectados están
los indígenas mapuches de la Patagonia, cuyos territorios ancestrales están en
el centro de los planes de las compañías petroleras. Frente a la contaminación
ambiental, la violencia, y el desalojo, han intensificado su resistencia.
Ahora, el gobierno argentino
está tomando medidas enérgicas. El caso del líder de la comunidad mapuche Relmu
Ñamku es particularmente emblemático. La activista de base se enfrenta un
juicio en octubre, acusada bajo la renovada ley antiterrorista de Argentina, lo
que podría suponer una pena de prisión de 15 años - todo por la defensa de su
comunidad frente al desalojo forzoso debido a la expansión de un proyecto de
gas. Su juicio se aplazó recientemente por tercera vez.
La criminalización de la
protesta es parte integrante del camino de la energía extrema - incluyendo las medidas
de extracción intensivas como el fracking - está dando lugar a la política
extrema, en las que las leyes se han cambiado para beneficiar la explotación de
los recursos por las empresas transnacionales. Mientras tanto, los ciudadanos son
ignorados, desplazados, y acusados de delitos cuando se resisten. Esto puede tener
un efecto escalofriante, disuadir a la gente de realizar cualquier protesta.
Este fenómeno no es exclusivo con el caso de Relmu. Está sucediendo en otros lugares también, desde América
Latina a Europa.
Reescribiendo
las Leyes
La crisis energética de
Argentina se remonta, al menos, a la escasez de energía de la década de 2000.
Desde entonces, el país ha importado miles de millones de dólares en
combustible con el fin de satisfacer las necesidades industriales y domésticas
de su población.
Pero en los últimos años, los
argentinos aprendieron que el país contiene enormes reservas de petróleo y gas
de esquisto, que en parte hizo que el gobierno desarrollara una estrategia
energética que incluye un amplio desarrollo de hidrocarburos no convencionales,
así como la explotación, difícil de alcanzar, de combustibles convencionales
(conocidos como la explotación secundaria y terciaria).
La mayoría de estos recursos de
hidrocarburos se encuentran en la Patagonia. Y más que en cualquier otro lugar,
se encontraron en la formación Vaca Muerta, en Neuquén, una provincia con más
de 100 años de historia de explotación de hidrocarburos.
Para allanar el camino legal
hacia el acceso a combustibles no convencionales, la Ley de Soberanía de Hidrocarburos
de 2012 se expuso a un nuevo marco de la política energética nacional. En
particular, se expropió el 51 por ciento de las acciones de la petrolera YPF, de
la empresa española Repsol, poniéndola efectivamente bajo el control del Estado
argentino.
Al año siguiente, un decreto
presidencial sobre la promoción de inversiones ofrecía beneficios a las
empresas que hubieran invertido más de mil millones de dólares en depósitos de
esquisto. Poco después, el gobierno - a través de YPF - firmó un acuerdo con la
empresa estadounidense Chevron, con una inversión inicial de $ 1240 millones,
para desarrollar el gas y petróleo de esquisto en la formación Vaca Muerta.
Por último, en 2014, el
gobierno aprobó una nueva ley de hidrocarburos. Centrada en la explotación de
esquisto, permitía a las empresas a mantener las concesiones hasta por 45
años, con la posibilidad de una mayor renovación.
El nuevo marco político de la
Argentina aumentó la presencia de empresas de combustible extranjeras como
Chevron, ExxonMobil y Wintershall en el país. Y establece el país el camino
hacia la producción de combustible suficiente para cerrar la brecha de escasez
y comenzar a exportar. En el curso de unos pocos años, se convertiría a la
Argentina en un gigante potencial de la energía.
Resistencia
Mientras, no es la única
zona del país que se enfrenta al fracking y a las técnicas destructivas
similares, la larga historia de Neuquén del extractivismo y el avance rápido de
fracking hace que sea un banco de prueba para lo que podría suceder a otras
zonas del país.
En Neuquén, la explotación de
petróleo y minerales se lleva a cabo principalmente en territorio mapuche. Y se
llevó a cabo casi en su totalidad sin el consentimiento libre, previo e
informado de los pueblos indígenas interesados, en violación directa de la ley
internacional, así como de las leyes y los acuerdos nacionales.
Los impactos directos de
extractivismo para el pueblo mapuche incluyen la apropiación de sus tierras de
pastoreo, el desalojo de sus comunidades, y la desecación y la contaminación de
sus fuentes de agua. La maquinaria pesada produce molestias constantes en forma
de ruido y polvo, mientras que los productos químicos tóxicos en el aire y el
agua han dado lugar a problemas de salud para las personas, así como para el
ganado. Y al igual que todo el desarrollo de combustibles fósiles, contribuye
al cambio climático.
Desde mediados de la década de
1990, los mapuches han denunciado y resistido esta invasión corporativa y sus
impactos resultantes. Sin embargo, con el descubrimiento de depósitos de
esquisto en el año 2011, las tensiones han aumentado dramáticamente.
Ese año, los residentes locales
formaron la Plataforma contra la fracturación hidráulica Neuquén, una coalición
de diversas organizaciones sociales que incluye la Confederación Mapuche de
Neuquén. En agosto de 2013, se organizó una manifestación de más de 5.000
personas en contra del acuerdo entre YPF y Chevron. La policía reprimió brutalmente
la reunión, arrestando a los manifestantes y causando numerosos heridos con
balas de goma y gases lacrimógenos. [LEER]
Al día siguiente, 10.000
personas salieron a las calles para protestar por la represión policial. Sin
embargo, las demandas de la marcha no fueron escuchadas, y los planes del
gobierno con Chevron continuaron.
Derechos
indígenas violados
Para Relmu Ñamku, la actitud
del gobierno no era nada nuevo. "El Estado no entra en diálogo con los
sectores vulnerables de la población - como los pueblos indígenas, los campesinos,
los habitantes de barrios marginales, las mujeres y todos los excluidos del
sistema", dijo.
Hernán Scandizzo del
Observatorio Petrolero Sur explica: "Aquí no hubo consulta. No hubo
consentimiento previo, libre e informado como lo exige el Convenio 169 de la
OIT y la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas
". También señala que el gobierno argentino violó su obligación
constitucional de respetar el "derecho de los pueblos indígenas a administrar
sus propios recursos y territorios ".
Luego vino la misma cosa que la
gente más teme. Después de la conclusión de un proyecto piloto que vio 161
pozos perforados a través de un área de 20 kilómetros cuadrados, en 2014 YPF
anunció que el proyecto con Chevron en Vaca Muerta se extendería para cubrir un
área de explotación de 395 kilómetros cuadrados, con más de 1.500 pozos de
perforación.
Junto con su desprecio por las
protestas indígenas, este anuncio ignoró por completo las advertencias contra
el fracking dadas por las organizaciones sociales. Eso llevó Relmu a determinar
que "la única vía queda abierta para nosotros, para hacerlos escuchar
nuestros problemas y nuestra situación alarmante es la acción directa."
Sanciones
máximas
El territorio Winkul Newen en el que Relmu vive es el sitio del depósito Portezuelo Norte, que contiene varios
pozos de petróleo y gas convencionales. Según Relmu, en 2012 los residentes
tuvieron que resistir más de diez intentos de desalojo. En un caso, las mujeres
rociaron su cuerpo con gasolina para evitar ser desalojadas forzosamente.
Luego, el 28 de diciembre de
2012, un funcionario de Justicia llamada
Verónica Pelayes llegó a la zona acompañada de la policía y miembros de la
corporación Apache, con sede en Estados Unidos, junto con una excavadora. Se presentaron
a la comunidad con el fin de evitar la obstrucción al avance de la maquinaria
de la empresa. La comunidad se defendió contra el orden y la policía, con lo
que pudo. En medio de la resistencia, Pelayes sufrió heridas después de ser
golpeada en la cara con una piedra.
La persona acusada de arrojar
la piedra era Relmu Ñamku. Al principio, ella fue acusada de causar lesiones
corporales graves, pero la fiscalía finalmente escaló el cargo al intento de
asesinato. Ese cargo podría dar lugar a 15 años de prisión. En palabras de
Relmu, "este caso se inició sobre la base de la lesión, y sin ninguna
nueva evidencia en el expediente que fue reconfigurado como un cargo máximo -
como intento de asesinato."
El caso de Relmu está siendo
procesado bajo la ley antiterrorista de Argentina. Originalmente aprobada en
2007 para impedir la financiación del terrorismo internacional, la ley fue
modificada en 2011, cuando la legislatura argentina incorpora en el Código
Penal dos nuevos artículos. Aumentaron las penas para todos los delitos
cometidos "con el objetivo de aterrorizar a la población", o que
"obligar a las autoridades públicas para realizar o abstenerse de realizar
un acto."
La legislación desató críticas
en Argentina de las organizaciones sociales, incluyendo una muy concurrida
marcha en el centro de Buenos Aires en el que los activistas leyeron un
pronunciamiento donde explicaban que los cambios en la ley permiten a duras
sanciones que se aplicarán a las personas u organizaciones que cuestionan o se
oponen a las políticas de estado.
Juegos
de poder
El caso de Relmu destaca cómo
se utiliza el sistema judicial en favor de los intereses poderosos y en contra
de las comunidades más pobres y marginadas.
Para Relmu todo esto es
evidente por sí mismo: "Los intereses de las multinacionales y el Estado
en la explotación de petróleo están antes que las quejas de un miembro de la
comunidad", explicó. "Tal vez si fuéramos hijos e hijas de los ricos
sería diferente. Pero nosotros somos pobres, somos indígenas, y yo soy una
mujer, y así toda la fuerza de la ley viene sobre nosotros ".
En el caso de Relmu, el sistema
judicial está buscando penas máximas. Por el contrario, cuando la comunidad
presenta denuncias contra la empresa petrolera por la agresión hacia los
miembros de la comunidad por los contratados de seguridad de la compañía, los
fiscales simplemente no investigan, y, finalmente, cierran los casos.
La criminalización de la
protesta es parte de una estrategia diseñada para crear un efecto paralizante
sobre los que opten por la acción directa, una táctica utilizada como último
recurso para defender sus derechos. Relmu hace hincapié en que la amenaza va
más allá de la causa judicial en su contra. El cambio de los cargos criminales
de un día para otro, y acusándola de intento de asesinato con una posible pena
de prisión de 15 años, es un movimiento calculado para disuadir a la
resistencia en todos los niveles.
El caso de Relmu bien podría
establecer un precedente. "En el fondo de este caso se encuentra el
objetivo de acercar un juicio que será utilizado como ejemplo para evitar otras
luchas sociales", dice ella - "no sólo por los pueblos indígenas,
sino también a otros ciudadanos y grupos que no se sienten representados por
este estado, lo que garantiza el poder político y económico de las
multinacionales "
.
Un
efecto escalofriante
Así como las compañías de
combustibles fósiles van a más extremos ecológicos en busca de gas y petróleo,
los sistemas políticos, incluyendo los supuestamente progresistas, van incluso
a extremos más profundos para reprimir a las comunidades que muestren objeción con
la voz.
Por lo general, cuando el
Estado y las empresas actúan en contra de los intereses de las poblaciones
locales que tratan de proteger su agua, el medio ambiente y la salud, las
comunidades tratan de utilizar el diálogo y los procesos legales para
defenderse. Pero cuando las autoridades ignoran continuamente las repetidas demandas
y los mensajes de estas comunidades, llega un momento en que el único recurso
que les queda abierto a ellos es la acción directa.
En este momento, el Estado
utiliza la represión directa contra la población, y criminaliza la protesta
social como estrategia para vencer la resistencia de la comunidad y disuadir
más protestas.
Este es un fenómeno que tiene
lugar en este momento en la Argentina, pero no es exclusivo de Argentina. En
Chile los mapuches también están siendo reprimidos por las leyes antiterroristas,
aún más violentamente. En Perú la ley no sólo exime a los funcionarios del
Estado de su responsabilidad si matan a los activistas, sino que también
permite a las empresas poder contratar con la policía estatal para proteger la
propiedad corporativa y reprimir las manifestaciones. Colombia también tiene
leyes que facilitan el desplazamiento de comunidades y otras violaciones de los
derechos en las zonas de extracción.
El movimiento hacia políticas
públicas que beneficien a las corporaciones de los combustibles fósiles, en
combinación con el uso de leyes penales para aplastar la protesta social contra
las acciones de esas corporaciones, no sólo es una violación de los derechos de
los afectados. Es un crimen contra el planeta: Si la protesta social no puede
parar la extracción de recursos y el cambio climático que provoca, ¿cómo
podemos esperar que el modelo económico que se beneficia de ello lo haga por su cuenta?
Aldo
Orellana López y Sian Cowman son investigadores del Centro para la Democracia
en Cochabamba, Bolivia. Para aprender más acerca de su trabajo sobre el poder
corporativo, véase el informe conquistadores conquistadores corporativos - las muchas maneras en las
multinacionales con el volante y sacar provecho de Clima Destrucción.
Para
apoyar el caso de Relmu, visite winkulnewen.com y la página de Facebook Apoyo a Relmu Ñamku Winkul Newen.
Para acceder a la noticia,
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