Publicado en The
Kansas City Star
POR SEAN
COCKERHAM-MCCLATCHY
WASHINGTON BUREAU
05/07/2014
Meses
después de que la pradera comenza a temblar, los científicos todavía tienen
dificultades para explicar un aumento de los terremotos en Kansas que aparecen
conectados a una mayor actividad del fracking.
Los
sismos de Kansas son parte de una gran escalada de terremotos que han golpeado
el corazón de la nación como consecuencia de la bonanza petrolera y de
gas. La epidemia ha afectado a lugares en Texas y Oklahoma, especialmente
donde los terremotos casi nunca sucededieron, y los científicos apuntan cada
vez más con el dedo a la inyección subterránea profunda de los residuos de
perforación que lubrican de forma eficaz y debilitan las líneas de falla.
En
febrero, la Gobernadora de Kansas, Sam Brownback, nombró un grupo de
trabajo para estudiar los terremotos, y el Servicio Geológico de EE.UU. comenzó
a investigar. Sin embargo, el grupo de trabajo se está moviendo
lentamente, y el USGS carece de información sobre la actividad del petróleo y
gas de la zona.
La
Comisión Kansas Corporation, la
agencia estatal que regula el petróleo y el gas, recoge datos de la inyección
de aguas residuales una vez al año, en el mes de marzo, confirmó Justin
Rubinstein, un geofísico del Servicio Geológico de EE.UU. que ha estado
trabajando en los terremotos misteriosos de la pradera.
"A
menos que tengamos los datos anteriores", comentó, "va a ser muy
difícil decir algo acerca de si hay alguna conexión de los pozos de aguas
residuales con los terremotos hasta el próximo mes de marzo."
Rubinstein
dijo que las potenciales causas de los terremotos incluyen los pozos de
inyección de aguas residuales, el proceso de fracturamiento hidráulico en sí o
simplemente la mano de la naturaleza.
"Todo
está aún sobre la mesa en este momento", dijo.
Hay
una evidencia circunstancial, que incluye el hecho de que el aumento de
terremotos en Kansas corresponde con un aumento de la actividad de petróleo y
gas en la zona.
También,
está el hecho de que los científicos ya han vinculado la inyección profunda de
desechos de perforación con los terremotos cerca de la frontera de Oklahoma,
que está viendo un aumento masivo de la actividad sísmica. Oklahoma
experimentó 145 terremotos de más de 3,0 de magnitud, entre enero y
mayo. Eso se compara con un promedio a largo plazo en el estado que solía
ser de sólo dos de esos terremotos en todo un año.
"Hay
una serie de documentos que indican que al menos la mayoría de estos terremotos
parecen ser inducidos", dijo Rubinstein. "Parecen estar
relacionados con la inyección de aguas residuales."
Los
científicos advierten que el temblor podría hacerse más fuerte. El USGS y
el Servicio Geológico de Oklahoma dijo que la intensa actividad sísmica está
aumentando la probabilidad de que el centro de Oklahoma pueda experimentar
terremotos dañinos mayores a una
magnitud de 5,5.
Kansas
ha experimentado 56 terremotos entre octubre y abril, la mayoría en la zona
central y sur del estado. Los sismos son lo suficientemente grandes para
sentirse y el más grande, alrededor de una magnitud 3,9, llevó a informar de sacudidas de mobiliario y de paredes
agrietadas en los condados de Sumner y Harper.
El
gobernador anunció un grupo de trabajo sísmico en febrero como una
"cuestión de seguridad pública." El grupo de trabajo buscó la
creación de un plan de acción, pero está siendo parado por la renuncia de uno
de sus tres miembros, comentó Rex
Buchanan, miembro y director interino de la Encuesta Geológica de Kansas.
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