Angus
Deaton, Nobel de Economía en 2015, en Valencia. MANUEL BRUQUE / EFE
Publicado en El País
Por Ignacio Zafra
6 de junio de 2016
El
Nobel Deaton: “Austeridad más corrupción crean una bomba social”
El
economista advierte contra los populismos que buscan "alguien a quien
culpar"
Angus Deaton, Nobel de
Economía en 2015, ha advertido este lunes en Valencia de que la mezcla de
recortes y escándalos políticos como la que se ha vivido en los últimos años en
España constituye un cóctel de alto riesgo: "La combinación de pedir austeridad y después mostrar
debilidad frente a la corrupción
es una bomba social. Cuando uno pide esfuerzos a la población tiene que ser muy
riguroso para no soliviantar a la gente", ha afirmado.
Deaton, uno de los 22 Nobel que
integran el jurado de los
Premios Jaime I que se conocerán este martes en Valencia, ha avisado en un
encuentro con periodistas de que ese malestar social aviva el fuego del
populismo que sacude buena parte del mundo occidental.
El economista nacido en
Edimburgo, contrario a la independencia de Escocia y afincado en Estados
Unidos ha evitado extenderse sobre el caso español por falta de conocimiento. Y
ha puesto como ejemplo del fenómeno al candidato republicano a la presidencia
norteamericana Donald Trump.
"La clase trabajadora de Estados Unidos, sobre todo los blancos, han visto
cómo perdían poder adquisitivo a raíz de la crisis financiera. Y cómo algunos
banqueros que cometieron delitos han salido libres o prácticamente sin ninguna
condena. Esa mezcla ha sido lo bastante explosiva como para que ahora haya un
sentimiento que busca una revancha desde el populismo", ha afirmado.
Premiado por la Academia Sueca por
sus estudios sobre la pobreza, la desigualdad y el bienestar, Deaton ha
vinculado el éxito de Trump en las primarias republicanas, la convocatoria de
un referéndum sobre la salida del Reino Unido de la UE —el Brexit,
al que se opone— y la reacción europea ante la llegada de refugiados. "Se
trata de buscar a alguien a quien echar la culpa. En un caso pueden ser los
inmigrantes, en otro los burócratas de Bruselas...".
Crece, ha advertido el Nobel
admirador de John Maynard Keynes, el apoyo a propuestas "que tienen la
idea de romper el sistema liberal que ha funcionado bien desde la Segunda
Guerra Mundial y ha contribuido a mejorar el bienestar de las sociedades".
En parte, ha proseguido, porque "en este momento hay un buen porcentaje de
la población" que ha dejado de apreciar sus ventajas como consecuencia de
la crisis y "no está a favor del mismo".
Conocido crítico de las
políticas de austeridad, Deaton ha considerado, sin embargo, que un país
pequeño como España tiene poco que hacer frente a ellas. "No así la Unión
Europea o Estados Unidos, que son economías grandes". "Creo que había
alternativas que seguramente habrían sido mejores para evitar el aumento de la
desigualdad y para salir antes de la crisis", ha afirmado. "Los
economistas no hemos sido capaces de persuadir a los políticos de que se necesitan
estímulos adicionales. Se ha convertido en un tema ideológico. Y la cuestión ha
entrado en el ámbito de los valores, lo que puede ser bastante trágico".
Un ejemplo de las cosas que
podrían haberse hecho es, según el Nobel, un clásico keynesiano. Un gran
programa de infraestructuras en Estados Unidos para renovar carreteras,
aeropuertos, pantanos y otras grandes obras públicas que se hallan deterioradas
en el país como forma de estimular la economía, aprovechando unos tipos de
interés excepcionalmente bajos.
El presidente Barack Obama
empezó bien en la respuesta ante la crisis gracias en gran medida, ha opinado,
al "conocimiento" y las "herramientas" que los economistas
aprendieron de la Gran Depresión de los años treinta, lo que ha contribuido a
que la Gran Recesión no haya sido tan devastadora. "Obama tomó la buena
dirección, pero no fue lo bastante intenso". Europa fue aún más tímida, lo
que ha sido especialmente negativo para países como España, ha añadido. Y la
lentitud en la salida de la crisis se explica en parte por ello.
El Nobel, que este martes
participará en la elección de los premios Jaime I 2016, ha criticado
especialmente manifestaciones de la austeridad como las que han llevado al
recorte del presupuesto de educación y de las becas. "La educación es muy,
muy importante. Dar oportunidades para que un chico estudie cuando es brillante
es la mejor forma de fortalecer un país".
A pesar del mazazo de la crisis
y del alto nivel de paro, Deaton ha dicho haberse sorprendido al estudiar la
desigualdad en España —"esperaba que fuera mayor"—. Y descubrir que
se mantenía por debajo de la de países como Estados Unidos, Reino Unido, Corea
del Sur o Japón.
En la desigualdad intervienen
muchos factores, ha indicado. Uno de ellos es el cambio tecnológico "que
hace que una parte de la sociedad sufra la sustitución de sus habilidades por
las máquinas". El economista ha diferenciado entre una desigualdad
"buena", como la que ha hecho muy rico al creador de Facebook, Mark
Zuckerberg, porque este ha contribuido a "mejorar la sociedad". Y
otra "mala", que se produce en su opinión cuando el enriquecimiento
proviene de la presión sobre los políticos, "el capitalismo de amigos y la
corrupción".
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