Publicado en The Telegraph
Por Geoffrey Lean
24 de enero de 2015
De repente el fracking ya no es
la respuesta a todos nuestros problemas de energía y la industria teme que su
ventana de oportunidad se esté cerrando
El fracking,
tan recientemente visto como la solución a nuestra crisis energética nacional,
de forma inesperada tendrá que luchar por su futuro la próxima semana en el
Reino Unido. El miércoles, los concejales de Lancashire decidirán si aprueban
una recomendación sorpresa de sus funcionarios para prohibir los primeros pozos
de gas de esquisto. Y dos días antes, una cuarta parte de los diputados están
forzando la votación para una moratoria o por la prohibición total del fracking.
La crisis parece
haber estallado de la nada. Incluso, aunque la industria se mantenga ilesa
a lo largo de la semana, hay una sensación creciente de que nada va a ser
igual. Fuentes del Gobierno admiten que la presión por una moratoria está
"ganando terreno" en el parlamento, mientras que la industria teme
que su "ventana se esté cerrando".
Hace apenas una
semana todo parecía ya dispuesto. Cuadrilla acababa de tener la aprobación de
la Agencia de Medio Ambiente para perforar ocho pozos exploratorios en campo
abierto en Roseacre y Little Plumpton, cerca de Blackpool. Otros organismos
oficiales como Inglaterra Natural y la Dirección de Salud y Seguridad estaban
contentos: incluso el grupo empresarial de turismo local estaba a favor. La
empresa estaba "excitada", profesó que estaba despreocupada por el
colapso de los precios internacionales del petróleo, y esperaba llegar a
realizar fracking por Navidad.
Pero el
miércoles, los funcionarios de planificación del Consejo del Condado de
Lancashire lanzaron la bomba, recomendando que se negara el permiso de
planificación. Curiosamente no citaron ninguna de las objeciones habituales.
Ellos rechazaron rotundamente, por ejemplo, cualquier sugerencia de que el
fracking contaminaría el suministro de agua o causaría terremotos significativos
o la contaminación del aire.
En su lugar, se
resistieron a una perforación de 24 horas durante varios meses elevando los
niveles de ruido por la noche, como el zumbido de un refrigerador, en un puñado
de casas a cientos de metros de los dos enclaves, y sobre los 50 viajes de camiones diarios que tendrían un "impacto inaceptable" en las estrechas callejuelas
alrededor de Roseacre.
Los miembros
del Consejo decidirán sobre el asunto en las audiencias a partir del miércoles,
pero por lo general apoyan las recomendaciones de los funcionarios. Los
críticos alegan que las objeciones reales son políticas en lugar de
medioambientales y ya han comenzando a referirse de forma fulminante
sobre "inspectores chiflados del consejo" y "comités de paletos
influenciados por merodeadores locales".
Pero esto va
mucho más allá de Lancashire. El jueves el ex secretario Tory de medio
ambiente, Caroline Spelman, y siete miembros del poderoso Comité de Auditoría
del Medio Ambiente, presentaron una enmienda al proyecto de ley de
Infraestructura para imponer una moratoria. El lunes, el día en que se debate, el
propio comité recomendará formalmente un alto.
Otros diez
diputados proponen una medida similar, mientras que Anne McIntosh, director de
Medio Ambiente de los Comunes, del Comité de Alimentación y Asuntos Rurales
añade: "Yo no creo que el fracking sea apropiado". El Partido
Laborista también está pidiendo una moratoria, o al menos introducir 13
salvaguardias. Y más de la mitad de las circunscripciones de los parlamentarios que tienen licencias de fracking se solapan con las zonas de protección de las
aguas subterráneas.
El peligro
inmediato podría pasar. Las mociones parlamentarias podrían no ser aprobadas, a pesar de
los temores ministeriales, y Cuadrilla podría hacer concesiones que cumplan con
las objeciones de Lancashire. Pero es un gran cambio desde hace cinco años,
cuando la empresa estaba perforando afanosamente en Lancashire y la industria
parecía dispuesta a expandirse sin esfuerzo. Como su presidente, Lord Browne, admite
" esto no empezó bien", en gran parte debido a que trató de importar
desde Estados Unidos los mismos comportamientos a Gran Bretaña.
Cuadrilla no
informó a los ministros que había causado un terremoto de menor importancia, teniendo
que detener más tarde el fracking, y cometió un gran error al tratar de
perforar en Balcombe. La controversia resultante no sólo se extendió desde los
condados de origen, sino que puso las cosas mucho más difíciles en el noroeste.
Ni siquiera necesitó obtener el permiso de planeamiento para perforar hace
cinco años, pero esta vez tuvo que enviar 9.000 páginas de documentos y esperar
de ocho meses, sólo para que sea rechazado por los funcionarios.
Todo esto tiene
una la sensación incómoda de cómo otra industria se confió, la agrotecnología, que perdió en su intento de
introducir los alimentos y cultivos transgénicos hace más de una década, cree
Katharine Teh-White, Director General de Futureye, una consultora con
experiencia en soluciones para este tipo de situaciones. Ella teme que para
el fracking será similar, perderá su "licencia social" para operar, y
agregó que cuando la indignación pública y las dudas políticas coinciden las
cosas pueden "ir muy rápidamente cuesta abajo".
Los cuatro
principales factores de indignación - sentimientos sobre la falta de control, una
industria que no responde a las preocupaciones de la gente, la ausencia de
beneficio de la población afectada, y
que no se puede confiar en las medidas de los organismos reguladores - todas han ayudado a
provocar la crisis del fracking. El peligro, dice, es que el rechazo, como con
GM, se convertirá en la norma, con exclusión de una tecnología que podría
beneficiar a Gran Bretaña.
Ella insiste en
que sólo un cambio completo de actitud, con la industria que admita sus errores
y se comprometa con el público en condiciones de igualdad - en lugar de
dedicarse a su tendencia tradicional de "anunciar, decidir y defenderse"
- podría cambiar las cosas. Hay signos de que la industria está empezando a
darse cuenta de esto. Pero el camino de la recuperación es mucho más duro que el
de hacer las cosas bien desde el principio.
Geoffrey Lean, fue pionero
en la cobertura de temas ambientales
mucho antes de que se pusieran de moda
y ha ganado la “cuchara”
del Año en los Premios de la Prensa Británica y el
Premio Gelhorn Martha para el periodismo de investigación.
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