Publicado en The Irish
Times
Por Elaine Edwards
22 de diciembre de 2015
Destacado
investigador señala el riesgo de que el elemento se libere en el agua
subterránea durante el proceso del fracking
Los científicos han encontrado
altos niveles de selenio tóxico en las muestras de las rocas de un área en el
norte de Inglaterra que se ha contemplado para la extracción de gas de
esquisto, proceso conocido como fracking.
Un equipo de la de la Escuela
de Geociencias de la Universidad de Aberdeen estudió muestras de la Bowland Shale, una formación geológica
en el norte de Inglaterra rica en recursos de gas de esquisto.
Los resultados, publicados en
la revista Applied Geochemistry, revelan altos niveles de selenio “similares” a los
existentes en las rocas equivalentes en Irlanda, dijeron los autores.
El profesor John Parnell, quien
dirigió el estudio, dijo de la la importancia del riesgo de que altos niveles
del elemento se liberen en el agua subterránea durante las operaciones de
perforación o fracking.
Salud
humana
Él dijo que los niveles
excesivos de selenio eran conocidos por representar un riesgo para la salud
humana, por lo que "se debe tener cuidado durante la extracción para asegurar
que los niveles se mantengan al mínimo".
El selenio también juega un
papel esencial en el metabolismo humano, pero el límite superior seguro para
los adultos se considera en 400 microgramos al día.
El Prof. Parnell dijo: "Un
factor importante a tener en cuenta durante la perforación del gas de esquisto
es el agua que acompaña el proceso, que puede contener productos químicos que
requieren de un tratamiento cuidadoso.
"Recientemente, hubo una
preocupación generalizada en los EE.UU., cuando se encontraron pozos de agua
cerca de un sitio de perforación de esquisto que contenían selenio en niveles
que excedieron la cantidad máxima considerada segura para beber, y esto se
supone que se ha liberado de la pizarra durante la perforación."
Las muestras analizadas desde Bowland Shale tiene, dijo, algunos de
los más altos niveles de selenio en las islas británicas, y "muy por
encima" de los niveles de selenio que se encuentran en el ejemplo de
Estados Unidos.
Toxicidad
para la Ganadería
El Prof Parnell dijo que las lutitas
en Irlanda habían causado toxicidad por el selenio en el ganado, lo que subraya
aún más la importancia del tema.
Dijo, sin embargo, que la
concentración de selenio y otros elementos en la traza de las aguas con la extracción
"podría considerarse como una oportunidad".
"El selenio es un elemento
raro por lo que probable que la demanda aumente, por lo que es un incentivo
comercial aquí para las empresas”.
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