En los últimos años estamos asistiendo a la
aparición de un número elevado de estudios científicos que asocian la
extracción de petróleo y gas con una influencia perjudicial en el clima por las
emisiones descontroladas de metano.
El último estudio tiene como responsable a Mary Kang y las mediciones realizadas
sobre las emisiones de metano en antiguos
pozos abandonados en el estado Pennsylvania (EE.UU). El estudio se centró
en una muestra de 19 pozos y evidenció la emisión mantenida de metano en todos ellos. Si se extrapola estos
datos a los cientos de miles de pozos en todo EE.UU, se puede deducir que el
elevado número de pozos sin control podría ser una fuente de efecto invernadero
mucho mayor de la que se pudiera pensar inicialmente.
Se da la circunstancia de que las fugas de
metano de estos pozos abandonados no
están incluídas en ninguna estimación federal en EE.UU. Así, se
necesitarían estudios más profundos para comprender el aporte real de metano a
la atmósfera por la presencia de estos pozos de extracción.
El estudio de Mary Kang se inscribe dentro de
una tesis para alcanzar el grado académico de Doctor y ha tenido como Director de tesis al Dr.
Michael A. Celia del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de
la universidad de Princeton.
Dentro de este trabajo se presentan unos interesantes modelos analíticos
de cómo estos pozos abandonados o la presencia de fallas en el subsuelo podrían
ser vías por las que, además del metano, el CO2, la salmuera y
diferentes fluídos podrían migrar desde el subsuelo profundo a los acuíferos y a las
aguas subterráneas poco profundas o a la atmósfera.
En el capítulo 4 de esta tesis se aborda el metano emitido en estos pozos
abandonados.
El trabajo ha sido presentado este mes de Junio por lo que los
artículos científicos derivados del mismo están en formato de revisión para su
posterior publicación en revistas especializadas. Es posible que, después del
verano, podamos acceder a su lectura y a las conclusiones finales del autor.
Para acceder al trabajo de Mary Kang,
http://dataspace.princeton.edu/jspui/bitstream/88435/dsp019s1616326/1/Kang_princeton_0181D_10969.pdf
Para leer noticias sobre el tema,
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