Los Consejos locales, que jugarán un papel clave para decidir
el futuro de fracking en Gran Bretaña, tienen inversiones por valor de
millones de libras en empresas que están detrás de este método de extracción de
energía, según reveló The
Independent.
Las autoridades locales de las zonas identificadas como fuentes
potenciales de gas tienen participaciones, a través de sus fondos de pensiones,
en las empresas que pretenden perforar dentro de sus términos municipales. Una
de las inversiones más significativas es de 1,9 millones de libras en manos
de fondos de pensiones del Consejo del Condado de Lincolnshire, en Total,
la compañía francesa que a principios de este año se convirtió en la primera
petrolera importante en entrar en el tablero de Gran Bretaña para el gas de
esquisto, con una participación de 30 millones de libras en dos proyectos de
exploración en este condado.
El Consejo del Condado de Sussex Oeste también tiene
participaciones indirectas en Cuadrilla, que tuvo el protagonismo de las
pruebas controvertidas en el pueblo de Balcombe el verano pasado. El consejo también
tiene importantes inversiones, actualmente por valor de 3,5 millones de
libras, en Centrica, la empresa matriz de British Gas - que el año
pasado tuvo una participación del 25 por ciento en un proyecto de gas de lutita
en Lancashire operado, aunque no directamente, por Cuadrilla.
El Fondo de Pensiones de Greater Manchester (GMPF),
que invierte en nombre de los consejos de Salford y Trafford, posee
acciones de Henderson Group, un importante inversor en actividades
generadoras de ingresos, en otra compañía de exploración de fracking que está
llevando a cabo pruebas de gas de lutita en el área de Salford.
Todos los consejos insistieron en que no había conflicto de
intereses entre sus inversiones de fondos de pensiones y pasadas o futuras
decisiones de planificación de los proyectos de fracking. Señalaron que las
acciones habían sido adquiridas en todos los casos, excepto en Lincolnshire, a través de fondos de inversión, y los concejales implicados en las decisiones
relacionadas con los fondos de pensiones no se sientan en sus comités de
planificación.
Pero los activistas dijeron que han enviado el mensaje
equivocado y pidieron a las autoridades locales que vendan sus participaciones.
Simon Clydesdale, activista de
energía de Greenpeace Reino Unido, declaró: "Es un descubrimiento
inquietante.
El fracking ya es suficientemente una industria sucia
sin tener que quedar empantanados en las turbias aguas de los conflictos de
intereses. Los consejos deben desinvertir y
mostrar a los votantes locales que pueden confiar en que pongan los intereses de
sus electores en primer lugar a la hora de tomar decisiones cruciales
en las aplicaciones del fracking ".
Con activos por valor de unos 120 mil millones de libras,
los fondos de pensiones de las autoridades locales se encuentran entre los
inversionistas más grandes de Gran Bretaña.
David Forbes, director asistente
de los recursos de Lincolnshire, comentó: "El plan de pensiones opera
dentro de un conjunto de principios claros de inversión y es supervisado por el
comité de pensiones, que toma sus decisiones de manera independiente de la
Diputación Provincial."
El Consejo del Condado de Sussex West dijo que su
inversión en Cuadrilla, por valor de unos £ 26.000, fue mínima y
equiparado al 0.001 por ciento del valor total de su fondo de pensiones, de
2.45bn libras. En una declaración, el consejo dijo: "Cualquier
inversión indirecta realizada por los gestores de inversiones del fondo de
pensiones no tendría ninguna influencia en absoluto en determinar la
aplicación de la planificación."
El Ayuntamiento de Salford ha dicho que sus miembros en
los grupos de planificación no tenía ningún papel en decidir dónde invierte sus fondos el GMPF. El GMPF reconoció su participación en Henderson Group,
pero dijo que no tenía ninguna inversión, directa o indirecta, en actividades
generadoras de ingresos.
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