Publicado en Climate
Change News
Por Alex Pashley
15 de febrero de 2015
En
el documental Gasland un grifo de
cocina donde el agua ardía puso de relieve los riesgos del gas de esquisto en
Estados Unidos y dio fuerza a un movimiento de activistas contra la fractura
hidráulica
En medio de la controversia, ¿si
no vivo cerca de un pozo de gas o petróleo podría afectarme realmente al agua
potable?
"La respuesta a esa
pregunta por lo general es no", pero hay excepciones", dijo Rob
Jackson, el profesor de la Universidad de Stanford cuando presentó su
investigación sobre la calidad del agua subterránea el domingo a la Asociación
Americana para el Avance de la Ciencia.
Los EE.UU. bombearon un récord
de 79 mil millones de pies cúbicos de gas natural por día en 2015, cuando su
revolución del esquisto le convirtió exportador de energía.
Sin embargo, la industria
necesita de medidas de protección urgentes, dijo Jackson.
Los pozos de gas pobremente
construidos presentan un riesgo de escape en los acuíferos subterráneos de agua
dulce. E incluso si la carcasa es fuerte, los perforadores están operando a
profundidades poco profundas, según encontró su investigación.
El fracking o fracturación
hidráulica se produce cuando los perforadores explosionan con una mezcla de
productos químicos, arena y agua en las formaciones rocosas subterráneas para
liberar el gas natural atrapado.
Los pozos por lo general llegan
por debajo de los acuíferos, pero el estudio de Jackson en 2015 encontró que al
menos 6.900 pozos de petróleo y gas llegaban a menos de una milla (1.609
metros) de profundidad y al menos 2,600 a menos de 3.000 pies (914m).
La práctica es segura si se produce
al menos a miles de pies por debajo de una milla bajo tierra, de acuerdo con
Jackson.
"Hemos encontrado un
sorprendente número de lugares donde las empresas realizan el fracking
directamente en los acuíferos de agua dulce poco profundos", dijo. "A
ninguna otra industria se le permitiría inyectar productos químicos en una
fuente de agua de calidad potable."
Jackson citó un caso de alto
perfil en el Pavillon, Wyoming, donde la Agencia de Protección Ambiental de
Estados Unidos (EPA) determinó que las operaciones de fractura hidráulica poco
profundas habían liberado el gas natural y otros compuestos tóxicos en los
acuíferos de agua dulce.
En Pavillion, realizaron fracking a menos de 1.000 pies de profundidad,
mientras que las personas estaban recibiendo el agua potable a 750 pies",
dijo Jackson. "La contaminación es más probable que ocurra cuando no hay
suficiente separación entre la actividad de la fracturación hidráulica y las
fuentes de agua potable."
La intensidad de las
regulaciones varía de un estado a otro para la práctica en general, aunque sólo
Texas y Colorado tienen restricciones o garantías para la fractura hidráulica
superficial, dijo Jackson, instando a
los reguladores estatales a tomar
medidas.
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