Publicado
en Grist Magazine
Por
John Light
4
de marzo de 2015
Oklahoma ha estado experimentando
un auge de los terremotos en los últimos años. En 2014, el estado registró
585 terremotos de magnitud, de al menos grado 3. Hasta 2008, un promedio de
sólo tres sismos de esa intensidad se producían cada año. Algo extraño está
sucediendo.
Pero los científicos del Servicio
Geológico de Oklahoma han restado importancia a una posible conexión entre el
aumento de la fractura hidráulica en el estado y el creciente número de
temblores. A pesar de que otros estados ( Ohio, por ejemplo )
de forma rápida sumaron dos y dos y cerraron algunas operaciones de
perforación que consideraron como culpables, los científicos del OGS dijeron
que se necesita más investigación antes de que su estado tome medidas similares
Sin embargo, ahora, los correos electrónicos obtenidos por
el reportero de EnergyWire, Mike Soraghan revelan que la Universidad de Oklahoma y sus financiadores
de la industria petrolera estaban poniendo presión sobre los científicos del
OGS para restar importancia a la conexión entre los terremotos y la inyección
de aguas residuales del fracking subterráneo. En 2013, un informe
preliminar del OGS señaló la posible correlación entre los dos, y el OGS firmó
una declaración para el Servicio Geológico de Estados Unidos, que también
señaló esos vínculos.
Poco después, el sismólogo del OGS, Austin
Holand, fue convocado a reunirse con el presidente de la universidad, donde se
aloja el OGS, y con ejecutivos de la petrolera Continental
Resources. El CEO de Continental, Harold Hamm, es una importante
fuente de financiación de la universidad, mientras que el presidente de la
universidad, David Boren trabaja en Continental, por la que obtuvo 272.700
dólares en efectivo y acciones en 2013. Desde EnergyWire :
"Se me ha pedido
tener "tomar un café "con el presidente Boren y Harold Hamm el
miércoles" [Holand] escribió el 18 de noviembre de 2013, en un correo
electrónico a un compañero de trabajo.
"Dios", respondió Smith. "Supongo que es mejor que tener que tomar un Kool-Ai[1] con ellos. Supongo. "
Una reunión con
personajes tan poderosos del estado serían intimidantes para un empleado del
estado como Holand, comentó el representante estatal, Jason Murphey.
"Guau. Eso es
mucha presión ", dijo Murphey, un republicano cuyo distrito se ha visto
sacudido por numerosos terremotos. "Eso sólo te hace sentir
escalofríos en la espina dorsal si eres de Oklahoma."
El geólogo de Oklahoma, Bob
Jackman , que ha tratado de hacer correr la voz acerca de la conexión entre el
fracking y los terremotos, recuerda a Holand el año pasado diciendo que no
podía hacer lo mismo. De acuerdo con Jackman, Holand, cuando se le
preguntó, espetó: "Usted no entiende. - Harold Hamm y otros no me permiten
decir ciertas cosas"
Jackman dice que Holand desvió la
conversación. Holand niega públicamente estar presionado por la
universidad o la industria.
Otros científicos de la OGS no
estaban felices de ver a la agencia restar importancia a la relación entre un
proyecto de petróleo y gas, llamado deshidratación Hunton,
y un enjambre de terremoto cerca de la ciudad de Oklahoma. Uno de ellos
escribió a un miembro de la familia, "Estoy consternado por nuestra gente
sobre este tema y creo que ¡no podrían rastrear un conejito a través de nieve
recién caída!"
Incluso en el USGS pareció
algo raro cuando Holand sugirió hipótesis alternativas para explicar los
terremotos en lugar de vincularlos a los procesos de fractura
hidráulica. Un asesor científico en la agencia federal escribió a Holand
diciendo que una teoría alternativa era "poco probable" y
"podría ser una gran distracción de la cuestión más amplia de la seguridad
contra los terremotos en Oklahoma ... y el papel que la inyección de aguas
residuales puede estar jugando."
En julio de 2014, Holand dijo a Bloomberg que
si un vínculo entre el fracking y los temblores se descubriera, tendría
que aconsejar al estado sobre cerrar algunas operaciones de perforación
subterránea. "Si mi investigación me lleva al punto en que
determinamos que lo más seguro es cerrar la inyección - y por lo tanto la
producción - en gran parte del estado, entonces eso es lo que tenemos que hacer",
dijo. "Eso es un ejercicios para los políticos y los
reguladores."
La investigación está ahí,
incluso si el presidente de la universidad, David Boren o el director general
de Continental, Harold Hamm no están contentos con ella. Vamos a ver lo
que los políticos y los reguladores harán a continuación.
Fuente: EnergyWire es
una agencia de Oklahoma que vinculó los terremotos a la industria del petróleo
en 2010 y se ha mantenido firme en medio de las presiones de la industria.
[1] Bebida
de sabor a frutas a base de diluir unos polvos en el agua
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