(Entrada publicada en el blog el 21 de enero de 2016)
Publicado en Oil Price
Por Andy Tully
21 de enero de 2016
El microscopio de la investigación se ha centrado
desde el pasado verano en Exxon Mobil Corp. , a partir del trabajo de un grupo
de estudiantes de periodismo que trabajan en equipo con el diario Los Angeles
Times. Su reporte llevó a Nueva York a iniciar su propia investigación, y ahora
California se une a la investigación y un miembro del Congreso insta al
gobierno federal para que se involucre.
La cuestión es si Exxon se basó en la investigación
sobre el cambio climático para ayudarse en la planificación empresarial,
reconociendo en privado los peligros que las actividades de la empresa plantean
para el medio ambiente mientras se sacude públicamente esas preocupaciones con
el argumento, que todavía utiliza hoy en día, de que la ciencia del clima es
ambigua.
Este fue el tema de los artículos escritos con la
convocatoria de Becas en Energía y Medio Ambiente de la Universidad de Columbia
y publicados en asociación con el LA Times. Una serie de historias basadas en
sus informes también fue publicada en la web sin ánimo de lucro Inside Climate
News.
El otoño pasado,
el fiscal general de Nueva York, Eric Schneiderman inició una
investigación estatal sobre estos
informes, centrándose en si Exxon mintió al público - y, más concretamente, a
sus inversores - sobre cómo las prácticas de las compañías petroleras pueden
perjudicar su capacidad para obtener beneficios. Ahora LA Times informa que el
Fiscal General de California, Kamala Harris está montando una
investigación paralela.
Tal vez, ahora, es el momento para otros estados e
incluso para el gobierno federal para intervenir, dice Ted Lieu, un
representante demócrata de California.
Dijo que ha escrito al Fiscal General de Estados Unidos Loretta Lynch y
a la Comisión de Bolsa y Valores
instándolos a investigar los informes que sugieren que Exxon puede ser
culpable de violar otras leyes, incluyendo el fraude de valores y la violación
de otras leyes para proteger a los consumidores e inversores.
Además, Lieu dijo que espera la decisión de Harris
para impulsar investigaciones adicionales, dado que California tiene la octava
economía más grande del mundo. "Creo que esta acción será tomada muy en
serio por Exxon Mobil", dijo.
Un portavoz de Harris dijo que no tenía comentarios y
se negó incluso a confirmar que se había iniciado una investigación.
Exxon no tuvo ninguna reacción inmediata al informe de
la investigación de California, pero previamente ha condenado las afirmaciones
de los informes de prensa, de que trató de restar importancia al impacto de los
combustibles fósiles en el clima de la Tierra.
"Los hechos son que hemos identificado los
riesgos potenciales del cambio climático y hemos tomado el asunto muy en
serio", dijo el principal portavoz de Exxon, Kenneth Cohen en un
comunicado en octubre. "Las declaraciones de los activistas dan
deliberadamente palmitas atribuidas a varios empleados de la compañía para
sugerir erróneamente que las conclusiones definitivas se alcanzaron hace
décadas por investigadores de la compañía."
Y en una carta del 20 de noviembre al Presidente de la
Universidad de Columbia, Lee Bollinger, Cohen acusó a los estudiantes de
periodismo y a su tutor de fallos éticos. En respuesta, Steve Coll, el decano
de la Escuela de Graduados de la Universidad de Periodismo, dijo a Cohen que
"las alegaciones no están respaldadas con pruebas."
"Más que eso, me ha preocupado descubrir que
usted ha hecho en su carta graves acusaciones de mala conducta profesional
contra los miembros del equipo del proyecto a pesar de que usted o sus colegas
encargados de las relaciones con los medios poseen registros de correo
electrónico que demuestran que sus acusaciones son falsas," escribió Coll.
Una herramienta importante para la investigación en el
estado de Nueva York es la Ley
Martin, que faculta al Fiscal General
para procesar a cualquiera de las empresas que operan en Nueva York si se
sospecha de fraude financiero. No requiere que los fiscales demuestren que una
empresa pretende defraudar, sino únicamente que la información sea inexacta o
no sea divulgada.
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