Publicado en BBC
News
11 de noviembre de 2014
Académicos
de Glasgow dicen que los reglamentos del fracking son demasiado estrictos
Los
principales ingenieros energéticos de la Universidad de Glasgow piden que se
relajen las regulaciones sobre el fracking.
En un nuevo
informe, dos académicos dijeron que los límites actuales de la vibraciones con
el fracking son tan estrictos que si se aplican en otros lugares impedirían que
los autobuses circularan cerca de las casas.
También dijeron
que los riesgos de terremotos graves fueron menores de lo que se temía.
Pero los
críticos dijeron que cualquier relajación sería muy impopular, y sugiere que
los intereses de las empresas de gas de esquisto "se están poniendo por
delante de las comunidades locales.
La fracturación
hidráulica, o fracking, es una técnica diseñada para recuperar el gas y el
petróleo de la roca de esquisto.
Se trata de realizar
una perforación vertical en la tierra antes de que una mezcla de agua a alta
presión se dirija a la roca para liberar el gas o el crudo del interior.
El informe, publicado
en el Quarterly Journal of Engineering
Geology and Hydrogeology, pidió nuevas reglas, más cerca de actividades tales
como las voladuras en las canteras.
Sus autores, el
Dr. Rob Westaway y el profesor Paul Younger de la Escuela Universitaria de
Ingeniería, dijeron que las normas actuales que rigen el fracking en Gran
Bretaña son demasiado estrictas.
El Dr. Westaway
dijo: "En la actualidad, el Departamento de Energía y el regulador del
cambio climático dicen que cualquier operación de fracturamiento hidráulico que
induzca vibraciones superficiales superiores a una magnitud de 0,5 en la escala
de Richter se debe parar inmediatamente.
"Ese nivel
de vibración es extremadamente bajo. Para ponerlo en perspectiva, si las regulaciones
para otras actividades de las vibración inducidas fueron igualmente de
restrictivas se tendría que evitar que los autobuses circularan por zonas
urbanizadas o prohibir los portazos con puertas de madera.
"Mediante
el análisis de las ondas sísmicas que se propagan través de la tierra como
resultado de la actividad del fracking, hemos sido capaces de determinar una
escala de actividad que crea vibraciones en la superficie dentro de los límites
ya permitidos en la normativa de las voladuras en canteras".
'Vibraciones
molestas'
El Dr. Westaway
dijo que "al inducir terremotos de magnitud 3 con las actividades del
fracking a 2,5 kilometros por debajo de la superficie de la tierra"
"crearía vibraciones superficiales similares a los límites permitidos para
operaciones de voladuras en canteras".
Y agregó:
"Por el contrario, se espera que los terremotos inducidos, en el actual
límite regulatorio del Reino Unido, de magnitud 0,5, produzcan vibraciones que
serían más pequeños que los que normalmente causan la circulación de autobuses
o camiones más allá del final de su jardín y comparable a muchas otras formas,
ampliamente aceptadas, de vibración 'molestia' ".
Ambos
académicos dijeron que la fractura más extensa posible que podría ser creada
por los procesos de perforación actuales sería de unos 600 metros de longitud.
El profesor Young
añadió: "Hemos determinado que una fractura de esa longitud que se creara en
una sola ruptura, que es muy poco probable, sería probable que se
correspondiera con un sismo de magnitud máximo de 3,6.
"Eso
podría ser suficiente para causar daños menores en la superficie tales como que
el yeso se agrietara.
"Sin
embargo, una vez más, ya existe una regulación
que indemniza por incidentes similares causados por los sobrevuelos de la Royal Air Force o las operaciones mineras y
sugerimos que tendría sentido adoptar
esquemas similares para la fractura hidráulica."
El profesor
Young dijo "la principal causa de incidentes sísmicos graves" no es
el proceso de perforación o fracking, sino "la práctica de eliminación de
las aguas residuales en el pozo una vez que el proceso ha terminado".
Las ondas de
choque
Él dijo: "El
proceso de abrir las fracturas con las partículas de arena, puede causar
terremotos.
"En Gran
Bretaña, hemos adoptado por completo, desde hace mucho tiempo, las regulaciones
de las aguas subterráneas de la UE que tratan la eliminación de las aguas
residuales en el subsuelo, y significa que no hay peligro de que este tipo de
evento pueda ocurrir aquí. En lugar de ello, el agua se puede tratar y desechar
de forma segura en otro lugar."
Sin embargo,
los críticos de fracking desafían los puntos del informe.
Tony Bosworth,
un activista de energía de Amigos de la Tierra, dijo que las regulaciones
actuales estaban en su lugar por una razón, citando el ejemplo del pozo Preese
Salón-1, cerca de Blackpool.
En 2011, un informe
realizado por expertos independientes para la empresa energética Cuadrilla encontró
que era "muy probable" que la perforación de prueba para la
búsqueda de gas de esquisto hubiera provocado los temblores de tierra en la
zona.
"Cualquier
movimiento para debilitar las normas de seguridad sobre el fracking enviará
ondas de choque alrededor de las comunidades locales que se enfrentan a la amenaza
de la extracción de gas de esquisto cerca de sus hogares", dijo.
"Además del
riego de relajar los reglamentos ... sería muy impopular y demostraría que el
gobierno está poniendo los intereses de las empresas de gas de esquisto por
delante de la gente."
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