Con el fracking: ¿Obama acabará llamándose Bárbara?

EE.UU. expande las exportaciones de gas en un intento de castigar a Putin por Crimea.

Por Suzanne Goldenberg

Publicado en TheGuardian

El martes pasado, el Congreso se ha decidido a castigar a Vladimir Putin por la anexión de Crimea con la expansión de las exportaciones de gas natural desde Estados Unidos para desafiar el dominio energético de Rusia.

En la primera de las tres audiencias celebradas esta semana sobre las exportaciones de gas natural, la comisión de la energía del Senado dijo repetidamente que la exportación de gas de EE.UU. a Europa - o incluso a Asia - terminaría con el "chantaje energético" de Putin al reducir los precios y ofrecer una alternativa de un gran proveedor de energía.

"Estados Unidos debe ser una superpotencia energética", dijo Mary Landrieu, demócrata por Luisiana que preside la comisión de energía del Senado. "Lo último que Putin y sus compinches quieren es competencia de los Estados Unidos en la carrera de la energía."

En el pleno del Senado del martes se decidió, después de un debate, un paquete de ayuda de 1000 mill $  para Ucrania, que también podría ocasionar una mayor expansión de las exportaciones de gas natural licuado (GNL).

Landrieu fue uno de los nueve funcionarios de Estados Unidos sancionados por Putin la semana pasada. Ella continuó en la audiencia del martes para presionar desde Estados Unidos para abrir las exportaciones de gas natural licuado.

"Debemos utilizar nuestra destreza energética para romper a los tiranos que utilizan sus reservas de energía para acabar con las esperanzas de libertad y democracia", dijo Landrieu al comité.

El ministro de Energía de Lituania, Jaroslav Neverovič, estuvo de acuerdo. "Acelerar la entrada de América en el mercado mundial de gas natural es ganar dos veces", dijo.

La crisis en Ucrania da un nuevo impulso a la industria de petróleo y gas -  según miembros de la comisión de energía del Congreso - para expandir las exportaciones de combustibles fósiles.

La tecnología del  fracking ha dejado a Estados Unidos inundada de gas natural barato, con precios que se mantienen bajos debido a un exceso en la capacidad de refinado.

Desde que estalló la crisis, el Congreso ha presentado tres proyectos de ley para acelerar las exportaciones de gas, dos propuestos por los demócratas en el Senado, y uno por los republicanos en la Cámara.

El gobierno de Obama ha estado concediendo constantemente permisos para nuevas instalaciones para licuar y exportar gas natural a lo largo del año pasado.

El lunes se aprobó  la séptima licencia para exportaciones de GNL - pero todavía hay unas dos docenas más de proyectos en el tintero, y los críticos acusan al gobierno de Obama por el estancamiento de las aprobaciones.

Pero en la medida que el martes se comentó en la audiencia, aunque la administración tuviera que dar luz verde inmediata a todos los proyectos de exportación, es poco probable exportar GNL antes de finales de 2015. Incluso, entonces estarán muy lejos de reemplazar el suministro de gas ruso a Ucrania y Europa, se le dijo al comité.

"Ninguna cantidad de exportaciones de Estados Unidos puede comenzar a reemplazar a Rusia", comentó a la Audiencia Edwin Chow, decano de energía en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. La "exportación de GNL no es una bala de plata para Europa."

En una entrevista antes de la audiencia, Chow dijo que la aprobación de más exportaciones de GNL no tendría ningún efecto inmediato sobre la crisis actual sobre Ucrania o el suministro de gas en Europa.

"Están utilizando un argumento más para reforzar una posición que tenían desde un principio. Ya estaban a favor de acelerar las aprobaciones de exportación de GNL ", dijo. Pero añadió: "En el corto y mediano plazo, tendría un impacto cero en Ucrania."

Ucrania no tiene por el momento un terminal de recepción de GNL, y el tipo de instalaciones suelen tardar años en construirse.

No es probable que empezar a exportar GNL antes de finales de 2015 como muy pronto para los EE.UU. - y la mayoría de los envíos se han comprometido de antemano a los mercados de Japón y la India, incluyendo la instalación de Jordan Cove aprobado el lunes.

Los grupos ambientalistas por su parte se oponen a la apertura de las exportaciones de GNL, ya que conduciría a una expansión del fracking. Las empresas manufactureras y químicas dicen que la expansión de las exportaciones de gas podrían aumentar los precios del gas doméstico.

El demócrata de Michigan, Debbie Stabenow, dijo a la comisión que las exportaciones estaban en cuestión porque daría lugar a mayores costos de la energía y socavarían el "renacimiento de industrialización" que estaba creando puestos de trabajo.

"Mientras que la industria del gas natural podría beneficiarse con las exportaciones de gas natural licuado, otras industrias pueden perder debido a los altos costos de la energía", dijo. "Yo no creo en el freno a las exportaciones, pero sí creo en avanzar de una manera reflexiva."

Para leer más, 

http://nofrackingvallespasiegos.blogspot.com.es/2013/09/rifirrafe-en-el-mundo-del-gas-en-eeuu.html