Los defensores del fracking exponen sobre el elevado consumo de agua en la agricultura buscando que la necesidad de agua por parte de la fractura hidráulica no parezca exagerada. Sin embargo, en el caso de la agricultura , una parte del agua se evapora, otra quedará contenida en el suelo y otra en la propia planta. Toda esa agua formara parte un camino de transformación y reciclado continuado.
En el caso del fracking el agua adquirirá toxicidad y ya no formará parte de ningún proceso natural de transformación. La mayoría de ese agua se perderá para el consumo útil.
En EEUU se calcula que la extracción de gas y petróleo mediante técnicas de fractura hidráulica genera todos los años 21.000 millones de barriles de agua sucia y tóxica.
El reciclado de este agua tóxica ha sido visto como oportunidad de negocio por empresas especializadas pero el hecho de que la geología y la química varíen mucho según la ubicación de la fractura justifica que todavía no se haya conseguido una tecnología única y económica de reciclado.
El alto coste de reciclado impone el método tradicional de inyectar el agua sucia en el subsuelo utilizando pozos perforados. Es necesario recordar que este método está asociado a la inducción de sismos. Así, en Texas, inyectar en el subsuelo un barril de agua tóxica cuesta entre 1-3 $ USA. Cualquier opción de reciclado o de tratamiento del agua, que incluya destilación y evaporación, cuesta entre 2-6 $ USA por barril, sin incluir los elevados costos de transporte hasta las plantas especializadas.
Actualmente, el 50% de las reservas de gas o petróleo de esquisto en EEUU se encuentran en zonas donde se produce una rivalidad importante por el agua con usuarios locales. A pesar de que se intentó sustituir el agua, en la fractura, por espuma de nitrógeno, el 95% de todas las operaciones de fracking en EEUU sigue utilizando agua como fluido de base.
Se está investigando en procedimientos de filtrado, tratamiento químico y evaporación. También se está buscando una solución al intentar reutilizar ese agua sucia, contaminada con quimivos y minerales, entre ellos elementos radioactivos y sales, en nuevas tareas de fractura hidráulica.
En Pennsylvania, las autoridades impusieron reglas mas estrictas procando que se use más el reciclado y la reutilizacion del agua.
Mientras tanto, en un mundo preocupado por la disponibilidad de agua potable, el gas de esquisto exige un sacrificio de agua desmesurado.
Para leer más,
http://www.bloomberg.com/news/2013-11-26/fracking-bonanza-eludes-wastewater-recycling-investors.html
http://www.bloomberg.com/news/2013-11-26/fracking-bonanza-eludes-wastewater-recycling-investors.html
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