Por SEAN COCKERHAM
McClatchy Washington Bureau
06 de mayo 2014
WASHINGTON - Los sismólogos advierten de un incremento de los terremotos en Oklahoma vinculados a la actividad hidrocarburífera y que son susceptibles de hacerse más intensos y peligrosos.
Oklahoma ha visto aumentar en un 50 por ciento los terremotos
desde octubre del año pasado. Desde el año 2009, después del comienzo de la expansión del
fracking en la nación, la actividad sísmica en Oklahoma ha sido aproximadamente
40 veces mayor que en los 30 años anteriores, de acuerdo con el Servicio
Geológico de EE.UU.
El reciente aumento en la tasa de los terremotos ha provocado que el
USGS y el Servicio Geológico de Oklahoma emitan una advertencia de que los terremotos
podrían hacerse más intensos, las agencias dicen que hay un aumento
significativo de la probabilidad de una magnitud 5.5 o mayor en el centro de
Oklahoma.
"Si bien es sabido desde décadas que Oklahoma es tierra de
terremotos, esperamos que este nuevo aumento del riesgo se convierta en una
consideración crucial en la preparación para los terremotos entre los residentes,
las escuelas y los negocios en la zona", dijo Bill Leith, asesor
científico senior en el USGS.
Un análisis del USGS sugiere que la inyección de las aguas
residuales en las formaciones geológicas profundas es probablemente el factor que contribuye al aumento de los terremotos.
El fracking produce grandes cantidades de aguas residuales, que
las empresas a menudo bombean bajo tierra como una forma económica de desecharlas
sin contaminar el agua dulce. La
inyección eleva la presión subterránea y puede actuar con eficacia en
las líneas de falla, debilitándolas y causando terremotos, según el USGS.
La mayoría de los terremotos en Oklahoma han sido pequeños hasta
ahora. Pero los científicos han vinculado un sismo de magnitud 5,7 cerca
de Praga, Oklahoma en 2011 por la eliminación de las aguas residuales de
perforación. Ese terremoto destruyó 14 casas y fue sentido en
sitios tan lejanos como Milwaukee.
El Servicio Geológico de Oklahoma disputa el enlace de ese
terremoto a las actividades de petróleo y gas. El USGS también ha relacionado terremotos en
Arkansas, Ohio, Texas y Colorado por las actividades de petróleo y gas. Los científicos están estudiando si un reciente aumento en los
terremotos en Kansas también se atribuye al repunte del fracking en ese estado.
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