El pasado viernes 21 de Junio, The
guardian, publicó un artículo de Dr
Nafeez Ahmed director ejecutivo
del Instituto
de Política de Investigación y Desarrollo con el título,
“Shale gas won't stop peak oil, but could create an
economic crisis”,
donde expone que la industria
habría informado de previsiones excesivamente infladas y que la previsión de
crecimiento podría tener una vida de cinco años.
"Estos esquisto bituminosos y las estimaciones de los recursos de gas de esquisto son muy inciertos y lo seguirá siendo hasta que se prueban extensamente con los pozos de producción."
El
informe estima los recursos de esquisto fuera de los EE.UU. están extrapolados
sobre la base de "la geología y las tasas de recuperación de recursos de
esquisto en formaciones similares en los Estados Unidos".
" Por lo tanto, el EIA reconoce que
"en la medida en que los recursos globales técnicamente recuperables de
esquisto no esta áun claros y que resultaran ser económicamente recuperables
."
Hace
dos años, tras la publicación del informe de la EIA abril 2011, una investigación
del New York Times , obtuvo comunicaciones internas de EIA que
muestran cómo los altos funcionarios, incluyendo consultores de la industria y
expertos en energía federales y privados expresaron escepticismo sobre las
perspectivas de gas de esquisto.
Un
documento interno de la EIA dijo que las compañías petroleras habían
exagerado "la aparición de gas de esquisto y su rentabilidad",
poniendo de relieve el rendimiento sólo de los mejores pozos, y el uso de
modelos excesivamente optimistas de las proyecciones de productividad durante
décadas. El New
York Times destacó de que la EIA a menudo "se basa en la investigación
de consultores externos con vínculos con la industria."
Las
últimas estimaciones de gas de esquisto de EIA, contratada para ARI, no es una
excepción. ARI, según el artículo
del New York Times de 2011, tiene "grandes clientes en la industria de
petróleo y gas" y el presidente de la compañía, Vello Kuuskraa, es
"un accionista y consejero de Southwestern Energy, una compañía de energía
muy involucrada en la extracción de gas en el campo de pizarra de Fayetteville,
en Arkansas ".
Los
estudios independientes publicados en los últimos meses ponen en duda aún de
forma más grave sobre la viabilidad del boom del gas de esquisto.
Un informe
publicado en marzo por Energy Watch Group (EWG), en su sede de Berlín, y elaborado por un
grupo de científicos europeos, llevó a cabo una evaluación exhaustiva de las
tasas de disponibilidad y producción para la obtención de petróleo y gas,
concluyendo que:
"...
La producción mundial de petróleo no ha aumentado más, pero ha entrado en una
meseta desde alrededor de 2005."
La
producción de crudo "ya estaba en ligero descenso alrededor de 2008."
Esto es consistente con el hecho de que la GTA está encontrando que la producción
mundial de petróleo convencional había tocado
techo en 2006 - como posteriormente ha sido corroborado por la Agencia
Internacional de Energía (AIE) en 2010 .
El
nuevo informe predice que, lejos de crecer inexorablemente, "la producción
de petróleo se estanca en los EE.UU y llegará a su máximo entre 2015 y 2017,
seguido de un fuerte descenso, "mientras que la producción de gas de
esquisto presentará un pico probable en 2015". Las perspectivas de gas de
esquisto fuera de los EE.UU no son comparables a los logros alcanzados hasta
ahora, "ya que las condiciones geológicas, geográficas e industriales son
mucho menos favorables."
En
consecuencia, es probable que los precios mundiales del gas aumenten en lugar
de seguir la tendencia inicial de EE.UU. Mientras tanto, la producción de
petróleo convencional continuará en declive, cayendo hasta un 40 por ciento en
2030. El resultado es que los EE.UU. "no se convertirán en un exportador
neto de petróleo."
Al informe
EGW sigue a otros dos informes publicados a principios de este año que también
desafían el argumento convencional.
Un estudio
del Instituto de Post-Carbon escrito por el geólogo David Hughes, quien
trabajó durante 32 años como director de investigación en el Servicio Geológico
de Canadá, analizó los datos de producción de Estados Unidos de 65.000 pozos de
shale gas usando una base de datos ampliamente utilizada en la industria y por el
gobierno. Si bien reconoce, que la pizarra ha revertido drásticamente "el
declive a largo plazo de petróleo de EE.UU, y la producción de gas", esto
sólo puede:
"... Proporcionar un alivio
temporal de la obligación de enfrentarse a los problemas reales: los
combustibles fósiles son finitos, y la producción de nuevos recursos de
combustibles fósiles tienden a ser cada vez más caros y dañar más el medio
ambiente."
A
pesar de que representa casi el 40 por ciento de la producción de gas natural
de EE.UU., la producción de gas de esquisto "ha sido una meseta desde
diciembre de 2011, el 80 por ciento de la producción de gas de esquisto
proviene de cinco enclaves", algunos de los cuales ya están en declive.
"La elevada disminución de rendimiento
de los pozos de gas esquisto requieren entradas continuas de capital - se
estima en 42 mil millones $ por año para perforar más de 7.000 pozos - con el
fin de mantener la producción. En comparación, el valor del gas de
esquisto producido en 2012 era 32,5 mil millones $ "
El
informe concluye así:
"No
obstante el hecho de que, en teoría, algunos de estos recursos tienden a ser
muy grandes en volúmenes in situ, la tasa probable a la que pueden ser
convertidos a la oferta de compra y su coste de adquisición no les permitirá atender
mayores costos de energía y posibles deficiencias de suministro."
El
autor del informe, Hughes, dijo que el principal problema era la exclusión de
los precios y la tasa de recursos: "El precio es muy importante, pero
no se considera en estas estimaciones." Y agregó: "Sólo una pequeña
parte [del total de los recursos estimados], probablemente menos de 5 a 10 por
ciento será recuperable a un precio bajo.
"El
gas de esquisto puede seguir creciendo, pero sólo a precios más altos y el
crecimiento requerirá de una necesidad permanentemente creciente de los costos
financieros y ambientales colaterales y asociados - y su sostenibilidad a
largo plazo es altamente cuestionable."
Otro
informe
fue puesto en marcha por el Foro de Política Energética y escrito por el ex
analista de Wall Street, Deborah Rogers - ahora asesor del Departamento de
Iniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas del Interior de los
EE.UU. Rogers advierte que la interacción de las limitaciones geológicas y
exuberancia financiera está creando una burbuja insostenible. Su informe
muestra que el aceite y gas de esquisto han sido:
"... Sobreestimados en un mínimo del
100% y hasta en un 400 a 500% según las operadores, de acuerdo a los datos de
producción reales presentados en varios estados ... los pozos de petróleo
de esquisto están siguiendo las mismas tasas de declive pronunciado y la baja
eficiencia de recuperación observados en pozos de gas de esquisto ".
Una
sobreproducción deliberada llevó los precios del gas a una bajada para que Wall
Street pudiera maximizar los beneficios "de las fusiones y adquisiciones y
otros gastos de transacción", así como de los precios de las acciones.
Mientras tanto, la industria todavía tiene que atender los altos niveles de deuda debido a un excesivo endeudamiento, justificado por las proyecciones
demasiado infladas:
"... Los arrendamientos se agrupan
y se vuelcan en los campos de esquisto no probados, de la misma manera que los
títulos respaldados por hipotecas habían sido empaquetados y vendidos en los
activos hipotecarios subyacentes cuestionados antes de la crisis económica de 2007."
Tratando
de evitar el colapso absoluto, sostiene el informe, los EE.UU. están aumentando
las exportaciones de gas para que se pueda explotar la diferencia entre los
precios internacionales altos y los bajos nacionales "para apuntalar los
balances afectados en activos de esquisto."
Rogers,
quien testificó el mes pasado ante el Comité del Senado sobre Energía y
Recursos Naturales, expresó también el escepticismo sobre la última
evaluación del EIA:
"El
EIA realmente hace una previsión con evaluaciones retrospectivas y una trayectoria pésima ... Ellos admiten que sobrestiman la producción de gas
natural, el 66 por ciento y el crudo 59,6 por ciento en
su evaluación en el año 2012 para Marzo del 2013."
Añadió
que "definitivamente hay una burbuja." A pesar de que no tendría un
impacto tan devastador como la crisis bancaria, ella dijo:
"Las
grandes compañías petroleras tienen pérdidas, pero las independientes más
pequeñas estan temblando. Chesapeake y otros están luchando, como Devon,
Continental, Kodiak y Rango. Sin excepción, todas ellas han tenido un deterioro
significativo de efectivo desde 2010. Esto obviamente no es
sostenible ".
El
impacto de esto sería una mayor concentración, y las empresas más pequeñas y
sus activos serán absorbidas por las grandes empresas petroleras a través de
fusiones y adquisiciones. Rogers dijo:
"Lo
más preocupante para mí es que no parece modificarse la complacencia, acerca de
la transición a una economía energética más sostenible. Pero estamos oyendo hablar con demasiada euforia de
100-200 años de desastres naturales de gas. Por lo tanto no hay necesidad de
preocuparse, puede ser lo de siempre. Esto es muy problemático en mi opinión.
Debemos globalmente buscar la transición de los hidrocarburos. "
El artículo se puede leer en,
http://www.guardian.co.uk/environment/earth-insight/2013/jun/21/shale-gas-peak-oil-economic-crisis
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