Publicado en The Baltimore Sun
Por Erin Cox
10 de abril de 2015
La
Asamblea de Maryland aprobó finalmente el viernes una prohibición del fracking durante más de dos años, marcando el movimiento más agresivo de la legislatura para frenar el controvertido proceso de
extracción de gas natural.
La
legislación prohíbe perforar ningún
pozo hasta octubre de 2017,
y también requiere al estado para promulgar reglamentos para el próximo
año para supervisar la práctica.
El
plan atrajo
elogios de los opositores de la fracturación hidráulica. Tienen la
esperanza de que les conceda más
tiempo para construir un caso contra
la práctica. Pero los partidarios del fracking elogiaron la legislación,
diciendo que fija un calendario
claro para cuando la perforación
podría comenzar.
El
gobernador Larry Hogan no ha dicho
si va a firmar el
proyecto de ley, que fue aprobada por ambas cámaras. El gobernador ha dicho que apoya el fracking como una manera de crear puestos de trabajo
para la económicamente deprimida Maryland occidental, siempre y cuando
el proceso se realice de forma segura.
Los
ecologistas habían respaldado otro
proyecto de ley que habría impuesto una moratoria de tres años y que pedía un mayor estudio de los impactos sanitarios y ambientales del
fracking, pero los legisladores han
tenido un compromiso que concede una
moratoria más corta y renuncia a otro estudio .
"Sabemos
que dos años
no es suficiente, ," dijo el Senador Karen S. Montgomery, quien presentó un proyecto de ley de moratoria. Ella quería una prohibición de 10 años para reunir suficientes
datos y poder determinar de manera concluyente el impacto sanitario de las operaciones
de fractura hidráulica en otros estados,
y dijo que accedió a regañadientes a
estos dos años.
"Es mejor que nada, pero tenemos que ser conscientes de lo que estamos desatando en Maryland", dijo Montgomery, un demócrata del condado de
Montgomery.
Mitch Jones, miembro de la Coalición “No hacer Frack Maryland”,
dijo que su grupo planea redoblar sus esfuerzos para persuadir a
los legisladores el próximo año para
ampliar la moratoria. Los
opositores al fracking dicen que se le ha relacionado con la contaminación de
acuíferos, terremotos y otros
daños ambientales en otros
lugares del país.
Varios partidarios del fracking que se habían opuesto previamente a una moratoria disminuyeron su oposición, incluyendo a los legisladores republicanos
de Maryland occidental y al presidente del
comité de asuntos ambientales del Senado, el
senador Joan Carter Conway, un demócrata de
Baltimore.
La
prohibición "realmente no hace mucho daño al oeste de Maryland", dijo Wendell R. Beitzel,
un republicano del condado de Garrett.
Beitzel votó a favor de la moratoria "a pesar de la conmoción y
la sorpresa de muchos," dijo.
Parte
de la razón: Se espera
que las regulaciones de Maryland requieran de suficiente planificación y pruebas ambientales que necesitarían aproximadamente de dos
años para preparar una solicitud de
permiso de perforación. La
moratoria también establece una
ley en un plazo claro para las
regulaciones del fracking que
se han retrasado durante años.
Beitzel
dijo que se necesitá
al menos ese tiempo
para convencer a
las empresas de
perforación para
hechar un
segundo vistazo a la
adquisición de contratos
de arrendamiento en
el estado.
"La
mayoría de las
empresas
han estado recibiendo
el mensaje de que
en realidad no son
bienvenidas
aquí",
dijo.
Maryland
no tiene aplicaciones
aplicaciones de fracking
pendientes y
ha estado bajo
una moratoria de facto
desde hace más de
tres años.
El gobernador
Martin O'Malley, un demócrata que
dejó el cargo
en enero,
pasó varios
años desarrollando
regulaciones
del fracking
que introdujo
un mes antes de terminar su
mandato -
no hay suficiente
tiempo para
ponerlas en práctica.
Hogan
no ha promulgado
las regulaciones
propuestas por
O'Malley.
El país ha experimentado un auge de los pozos fracking como la nueva tecnología que ha permitido a los perforadores de gas natural poder llegar a los depósitos que antes se consideraban demasiado costosos de extraer. Muchos de esos depósitos se asientan debajo de la formación de esquisto de Marcellus, que se extiende a lo largo de los Montes Apalaches, de Virginia Occidental a Nueva York.
El país ha experimentado un auge de los pozos fracking como la nueva tecnología que ha permitido a los perforadores de gas natural poder llegar a los depósitos que antes se consideraban demasiado costosos de extraer. Muchos de esos depósitos se asientan debajo de la formación de esquisto de Marcellus, que se extiende a lo largo de los Montes Apalaches, de Virginia Occidental a Nueva York.
El
auge también
ha contribuido
a la caída de
los precios del gas
natural.
Líderes de la
industria del fracking
dicen que con
precios tan bajos,
no creen que habrá una carrera para
perforar en
Maryland.
Billy
Bischoff,
un agricultor de Maryland
occidental ávido
de que empiece el fracking,
dijo que está
"muy
feliz" de esperar
para obtener las
regulaciones
adecuadas en el lugar.
"Tomarse
el tiempo para hacer
esto bien, estoy de acuerdo con eso. Si nos hubiéramos embarcamos en otra moratoria con
un estudio de ocho
años, yo
no estaría de
acuerdo", dijo Bischoff.
Ann
Bristow,
un educador de salud
de Maryland occidental
que sirvió
en la comisión
consultiva
de O'Malley,
dijo que aunque ella
había esperado que
se parara el
fracking,
esta moratoria
sigue permitiendo
más tiempo para
estudiar los
posibles
impactos en la salud
de la práctica en Maryland.
"A
mí me parece como si
nos dieron lo
que queríamos y
el tiempo está
de parte de todo
el mundo", dijo.
Timothy
B. Wheeler, reportero del Baltimore Sun contribuyó a este artículo.
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