Science Daily
Seismological Society of America
12 abril de 2017
A
medida que las operaciones de fracturación hidráulica se expanden en Canadá y
en algunas partes de los Estados Unidos, los investigadores de la Sociedad
Sismológica de Estados Unidos (SSA) en la Reunión anual de 2017 están mirando
de cerca la manera de minimizar los riesgos de los terremotos provocados por
esas operaciones.
La fracturación hidráulica, o
fracking, es un método de recuperación de hidrocarburos que utiliza inyecciones
a alta presión de fluido para romper roca y liberar crudo y gas natural
atrapado. En la Reunión Anual del SSA, los expertos hablarán sobre el
reconocimiento creciente de que la fracturación hidráulica o fracking produce
terremotos de magnitud 3 y mayores, reconociendo que este tipo de actividad
sísmica es difícil de predecir y pueden ser difíciles de detener una vez que
comiencen.
Los terremotos inducidos en
Canadá se han relacionado más con la fracturación hidráulica, a diferencia de
los terremotos inducidos estudiados en el centro y este de los Estados Unidos.
En los EE.UU., estos terremotos se han relacionado principalmente con las
grandes cantidades de aguas residuales inyectadas de nuevo en el suelo después
de la recuperación de petróleo y gas. Sin embargo, algunas presentaciones en la
reunión del SSA a echan un vistazo más de cerca a las posibilidades de provocar
terremotos por parte del fracking en los Estados Unidos.
Michael Brudzinski de la
Universidad de Miami y sus colegas discutieron su trabajo para identificar los
enjambres de pequeños terremotos de magnitud apreciable en Ohio que parecen
correlacionarse en el tiempo y el espacio con la fracturación hidráulica o la eliminación
de aguas residuales. Su trabajo sugiere que hay aproximadamente tres veces más
secuencias de terremotos de magnitud 2 o mayores inducidos por la fracturación
hidráulica en comparación con la eliminación de aguas residuales en la zona - a
pesar de que hay cerca de 10 veces más pozos de fracturación hidráulica que pozos
de eliminación de aguas residuales. Su técnica, dicen, proporciona evidencia de
la sismicidad inducida por la fracturación hidráulica en Oklahoma, Arkansas,
Pennsylvania, West Virginia y también Texas.
Zenming Wang y sus colegas
están preparándose para el inicio de la exploración de petróleo y gas en Rome
Trough en el este de Kentucky, con la realización de un estudio de la
sismicidad natural de fondo en la zona para poder identificar mejor los
terremotos inducidos si se producen. En su presentación en el SSA, también
discutirán cómo un área como el este de Kentucky podría evaluar y prepararse
para los peligros de los temblores de tierra de los terremotos inducidos, ya
que las rupturas pueden ocurrir en fallas desconocidas o "dormidas".
En el oeste y el este de
Alberta, en la Columbia Británica en Canadá, un aumento significativo en la
tasa de los sismos sentidos de la fracturación hidráulica tiene a los investigadores
buscando formas de mitigar los posibles daños en la infraestructura en la
región. En su presentación en el SSA, Gail Atkinson de la Universidad de
Western discutirá los factores que afectan a la probabilidad de daños por el
movimiento de tierra de los terremotos inducidos por la fractura hidráulica.
Basándose en estos factores, Atkinson propone dirigirse a "zonas de
exclusión" con un radio de unos cinco kilómetros alrededor de la
infraestructura crítica tales como las grandes presas. Esto puede combinarse
con el seguimiento de la tasa de eventos sísmicos de magnitud 2 o superior a 25
kilómetros en tiempo real, con las operaciones de fractura hidráulica ajustadas
para reducirse potencialmente a esta tasa de niveles menos peligrosos.
Origen de la Fuente:
Materiales proporcionados por
la Sociedad Sismológica de América .
Sociedad Sismológica de
América. "La anticipación de los riesgos de la fractura hidráulica con losterremotos
inducidos en Canadá y los Estados Unidos."
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