Publicado en International Business Times
Por María Galluci
La primera demanda por
terremoto en Oklahoma asociado a la inyección de aguas residuales se suma a los
crecientes movimientos legales en Arkansas y Texas.
Sandra
Ladra estaba sentada en su casa de Oklahoma una mañana de noviembre de 2011,
cuando, de repente, las paredes se
estrecharon y su chimenea se derrumbó, mientras que los ladrillos caían debajo de sus
piernas. El terremoto, que más tarde se enteró, fue provocado
por las inyecciones de las aguas residuales de un pozo cercano de gas y
petróleo. Ahora, casi tres años después, Ladra
está demandando a docenas de empresas de energía por los daños, buscando
por lo menos 75.000 $ para compensar sus lesiones.
La
demanda, informada
por primera vez por el diario Record, es el primer caso relacionado con el terremoto
de Praga de 2011 , de acuerdo con una búsqueda en los registros de la corte del
condado. También se une al incipiente esfuerzo legal pero creciente de vincular
los terremotos dañinos por la inyección de aguas residuales en los pozos utilizados
en las operaciones de perforación de fracking.
En
Dallas, Texas, dos familias presentaron
una demanda el año pasado contra las empresas de perforación y las operadores
por los daños, relacionados con el terremoto, a sus hogares y propiedades. Y en
Arkansas, cerca de 40 propietarios de viviendas están demandando a Chesapeake
Operating Inc. y BHP Billiton Ltd.
(NYSE: BHP) después de que un enjambre de pequeños terremotos sacudieran el
estado entre 2010 y 2011.
"La
gente en mis pleitos ... se preocupan por terremotos y sismos más
grandes", dijo Scott Poynter, el abogado de los dueños de una casa de
Arkansas y socio de Emerson Poynter LLC, según declaró
anteriormente a Law360 . Poynter es también uno de los abogados de Ladra en
la demanda de Oklahoma. No pudo ser contactado para hacer comentarios ante
la fecha límite del viernes.
El sismo
de Oklahoma fue de una magnitud de 5,7 , el más intenso de los cientos de
temblores que se han extendido por todo el estado con el auge de la producción
de petróleo y gas y que se puso en marcha en 2008. En lo que va de año, Oklahoma ha sufrido más
de 290 terremotos de magnitud 3.0 o mayor, frente a un promedio anterior de
sólo dos al año.
Los
científicos están cada vez
más convencidos de que el aumento de los terremotos en Oklahoma y otros
estados ricos en combustibles fósiles como Texas, Arkansas y Ohio se puede asociar
a los pozos de inyección de las aguas residuales. En Arkansas, el estallido de
más de 1.000 pequeños terremotos causó que los reguladores estatales cerraran
los pozos de inyección cerca de la ciudad de Greenbrier; poco después el zarandeo se calmó.
Sin
embargo, algunos geólogos y las empresas de energía niegan que estos vínculos se
puedan probar, argumentando que la evidencia es poco concluyente hasta ahora o
que las causas naturales son los culpables. Es aún más difícil de dirigirlo a
empresas en particular por negligencia o por molestia en la operación de los
pozos.
"En
el mundo del fracking, la ciencia en
este punto, es bastante controvertida,"comentó Gail
Wurtzler , un abogado de defensa del medio ambiente y socio de Davis Graham
& Stubbs LLP en Denver, según declaró a International Business Times.
Comentó
que, hace varios años, ella y otros miembros de la comunidad de defensa legal
preveyeron una oleada de reclamaciones relacionadas con el fracking por daños a
la propiedad o por lesiones personales. Eso no ha sucedido todavía, en parte
debido a la dificultad de la prueba, dijo. Wurtzler que actualmente representa
a una compañía de energía en un caso de fracking, que está ahora en la Corte Suprema de
Colorado, declinó hacer más comentarios.
Poynter,
el abogado de Little Rock, no se deja intimidar. En una
entrevista con Reuters el año pasado, dijo que las empresas de Arkansas
deben haber sabido acerca de los riesgos de operar en una zona históricamente
sísmica. "La prueba científica es que absolutamente no debían hacerlo",
dijo.
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