Publicado
en CBS/Pittsburgh
16
de febrero de 2015
WASHINGTON (AP) - Los demócratas en un
panel de supervisión del Congreso están intensificando su investigación sobre
qué tan bien están regulando los estados los residuos del petróleo y el gas,
citando la continua preocupación pública acerca de los potenciales riesgos
ambientales y sobre la salud de la fracturación hidráulica.
Matt
Cartwright, D-Pa., el demócrata de plomo en un subcomité de salud del Comité de
la Cámara sobre Reforma y Vigilancia al Gobierno, dice que va a estar presionando
a las agencias ambientales en Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental para que
den respuestas más completas a las preguntas de su grupo sobre su nivel de
inspecciones y acciones de cumplimiento. Los republicanos en el comité,
incluyendo el presidente del subcomité, Jim Jordan, de Ohio, todavía no han
tomado una posición sobre la conveniencia de unirse a la investigación, citando
preguntas sobre partes jurisdiccionales.
De
particular preocupación es asegurarse de que los cursos de agua no están
contaminados por los residuos del fracking, que utiliza millones de litros de
agua a alta presión mezclada con arena y productos químicos para romper las
rocas ricas en petróleo y gas. Este proceso deja una gran cantidad de productos
químicos, lodos y otros fluidos potencialmente tóxicos
Cartwright
también está pidiendo una rendición de cuentas del estado en la forma de como se tramitan las quejas de los residentes locales sobre los efectos para la salud.
Dijo
que respuestas estatales hasta ahora han sido decepcionantes, sobre la lista de
regulaciones estatales sin discutir la aplicación. Cartwright dijo que las
respuestas hicieron poco para disipar las preguntas sobre posibles deficiencias
en la supervisión estatal que el gobierno federal necesitaría para hacerlas frente. Actualmente, las regulaciones federales sobre residuos peligrosos, generalmente, dejan exentos aquellos fluidos relacionadas con el fracking.
"Estoy
comprometido con esta investigación, y busco respuestas, no una colección de
archivos públicos," dijo Cartwright a The Associated Press.
La
reconsideración se inició en octubre, centrándose primero en Pennsylvania, el
tercer mayor productor de gas natural. Los demócratas estaban revisando la
posibilidad de ampliar su investigación a otros estados con elevada presencia
de fracking, que incluyen a California, Colorado y Texas.
Esto
llega en medio de una atención pública elevada sobre los impactos ambientales y
de salud pública del fracking, que ha desbloqueado miles de millones de dólares
de las reservas de gas y un auge en la producción, el empleo y los
beneficios. Los reguladores sostienen que los problemas en general, el
agua y la contaminación del aire son raros, pero los grupos ecologistas y
algunos científicos dicen que no hay suficiente investigación. En
diciembre pasado, Nueva York, dijo que prohibiría el fracking, citando riesgos
para la salud no explorados, mientras decenas de ciudades de otros estados han
considerado prohibiciones.
En
Pennsylvania, el Departamento de Protección del Medio Ambiente con el
gobernador, el entonces republicano Tom Corbett, respondió en parte a la
pregunta de Cartwright el otoño pasado, mediante el envío de copias de su
código de estado.
El
nuevo gobernador demócrata, Tom Wolf ha reincorporado la prohibición de nuevas
perforaciones para gas natural en los parques naturales y bosques del estado de
Pennsylvania asentados en la superficie de la formación de esquisto rica en gas
de Marcellus y anunció los planes para un nuevo impuesto de explotación para el
gas natural.
Una
portavoz del departamento, Julie Lalo, dijo que aún no ha tenido noticias de
Cartwright pero "está absolutamente de acuerdo en que la gestión de los
residuos generados por la explotación de petróleo y gas es un problema grave
que requiere una fuerte supervisión."
David
Spigelmyer, presidente de la Coalición de esquisto de Marcellus, cuestionó si
era necesaria una revisión federal, y apunta a casi 70 normas estatales que se
aplican al esquisto sólo en Pennsylvania. La formación también se
encuentra bajo una gran parte de West Virginia, Ohio y Nueva
York. "Nuestra industria sigue estando especialmente centrada en el
cumplimiento ambiental y de seguridad a través de la junta", dijo.
La
EPA de Ohio todavía ha de responder, aunque una portavoz dijo que estaba en el
proceso de hacerlo. West Virginia respondió con una carta la semana pasada
señalando los recientes estatutos y su intención de realizar un estudio de los
niveles de radiación de los residuos de perforación en el mes de julio.
La
directiva de la Casa Democrática dijo que estaba considerando otras opciones
para fomentar una respuesta más completa de los estados cuando los
legisladores demócratas ponderen la legislación para fortalecer las
regulaciones federales; el subcomité tiene poder de citación sólo si los
republicanos se unen a la encuesta. La legislación para
restringir el fracking se enfrentaría a una batalla dificil en un Congreso
controlado por los republicanos.
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