Por Emily
Atkin
20
de Agosto de 2014
Médicos de Pennsylvania, enfermeras y expertos en políticas de
salud están pidiendo una investigación a nivel estatal sobre las afirmaciones de
que el Departamento de Salud del estado tiene una política de indicar a sus
empleados que nunca hablen con los residentes que se quejan de los efectos
negativos para la salud de la fractura hidráulica, según la
carta enviada el martes al Gobernador del Estado, Tom Corbett y otros funcionarios
electos.
La
carta - encabezada por los Grupos de Médicos por la Responsabilidad Social,
la Alianza de Enfermeras para Entornos de Salud, y el Centro de Investigación y
Política PennEnvironment y firmada individualmente por más de 400 profesionales de la salud - dice que los médicos y enfermeras de todo el estado están
"muy preocupados" por una noticia publicada en NPR
StateImpact Pennsylvania este mes de junio. En esa historia, dos
empleados jubilados del departamento de salud dijeron que recibieron
instrucciones de no devolver las llamadas telefónicas de los ciudadanos que dijeran
que podrían estar experimentando alguna enfermedad por el fracking o por el desarrollo
del gas natural.
La carta pide una investigación
independiente sobre las denuncias, y la reforma de los procedimientos de
respuesta del departamento de salud.
"Cuando
se trata del fracking, el Departamento de Salud ha hecho poco para evitar la
exposición o liderar el desarrollo de la actuación", dijo en un comunicado el Dr. Julie Becker,
miembro del consejo de Médicos por la Responsabilidad Social. "El
DOH PA no proporciona datos precisos para atender las requerimientos sobre salud de
las comunidades afectadas por el fracking, lo que obstaculiza la investigación, y que permiten
que se tomen malas decisiones basadas en una base de información errónea."
Según
la carta de los grupos, el Departamento de Salud no ha hecho lo suficiente
desde las revelaciones de StateImpact y la agencia puede estar manejando mal las
quejas de los ciudadanos.
En
respuesta, la agencia inicialmente dijo
que mejorará sus políticas para el manejo de problemas de salud ambiental, y
actualizó su web para proporcionar una mejor explicación sobre la forma
de presentación.
Además,
los grupos están pidiendo al Departamento de Salud que haga públicos todos los
problemas de salud pasados y futuros que los ciudadanos hagan a la
agencia a través de un registro de la salud pública. "Esto permitirá a las
autoridades locales, proveedores médicos, investigadores, expertos en salud
pública, y otros poder determinar cómo las operaciones de petróleo y gas están afectando
la salud de las personas en Pensilvania, incluyendo tanto a los residentes como a los
trabajadores de la industria ", dice la carta.
Como
señaló
StateImpact , las pasadas investigaciones relacionadas con la salud se
mantienen en la Mesa del departamento de salud de Epidemiología, pero no se
han hecho públicos, ya que contienen información relacionada con la salud
privada.
Tanto
el Departamento de Protección Ambiental y el Departamento de Salud del estado han
dicho a través de portavoces que seguían continuamente las reglas al responder
a las quejas de salud, y siempre han hecho de la salud pública una prioridad. El DOH también publicó
recientemente un
mensaje en su sitio web en respuesta a comentarios de los medios sobre el
tema, pidiendo a los residentes que se pusieran en contacto con ellos si han
experimentado problemas de salud.
Pero
si las acusaciones son ciertas, el daño ya se haya hecho. Pennsylvania ha tenido más de
6.000
pozos de fracturamiento hidráulico perforados dentro de los últimos seis
años, y los estudios estatales son cero sobre sus impactos en la salud.
Ha
sido cada vez más difícil probar que las familias pueden enfermar por la
perforación - en Colorado, los legisladores trataron
de encargar un estudio sobre los efectos en la salud, pero los defensores
de los combustibles fósiles aseguraron su desaparición. Los
médicos quieren más datos sobre los efectos en la salud por el fracking, sin que tengan que ganar los intereses de los perforadores.
Mientras
tanto, la perforación de gas natural en Pennsylvania se ha disparado con el
gobernador Tom Corbett.
Ha
ampliado
la perforación de gas en parques y bosques del estado de Pensilvania, y en 2012
implementado una ley estatal controvertida de petróleo y gas co, conocida como Ley
13, que restringe severamente la capacidad de los gobiernos locales para tener
control sobre la perforación en su área. Varias partes de la ley, ya
que han sido declaradas
inconstitucionales por la Corte Suprema del estado.
Dado
que la historia se produjo en StateImpact y que el Departamento de Salud del
estado no puede ignorar las quejas de salud, el tema ha recibido más atención -
no sólo sobre si ocurrió la mala conducta, sino también si es criminal. A principios de este mes,
funcionarios de la oficina del Fiscal General de Pennsylvania del estado
dijeron que iban a empezar
a contactar y entrevistar a los residentes que dicen que se acercaron a los
funcionarios estatales de salud acerca de los síntomas sin encontrar respuesta.
Sin embargo, las
entrevistas no son indicativos de una acción penal formal.
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